Vin blanc hongrois sec - Tokaj Region - Grand Tokaj Winery - Cuvée Dry - Muscat Blanc

À propos du domaine hongrois Grand Tokaj

Fondé en 1948 par l’État hongrois, Grand Tokaj est depuis resté sous propriété publique. Connu sous le nom de Tokaj Kereskedőház jusqu’en 2016, il a adopté son nom actuel pour consolider sa place dans la région viticole de Tokaj-Hegyalja et accroître son influence sur les marchés internationaux.

Plus grande cave de Tokaj-Hegyalja et d’Europe centrale, le domaine joue un rôle clé dans la préservation des traditions viticoles hongroises. Depuis 2013, il a investi massivement dans la modernisation de ses infrastructures. Sous la direction de Károly Áts, élu Winemaker of the Year en 2012, Grand Tokaj a gagné en prestige grâce à des vins de haute qualité.

Terroir et géographie de Grand Tokaj

Le domaine se situe au cœur de Tokaj-Hegyalja, région inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce vignoble repose sur des pentes volcaniques des collines de Zemplén, bénéficiant de conditions idéales pour la viticulture. Le sol riche et le climat favorisent le développement de la pourriture noble, essentiel au Tokaji Aszú. La rivière Bodrogrenforce ce processus grâce à l’humidité locale.

La cave principale de Tolcsva s’étend sur 5 km d’infrastructures et de galeries souterraines, dont certaines datent de 400 ans. Une seconde installation est implantée à Szegi.

Production et cépages de Grand Tokaj

Grand Tokaj cultive principalement le Furmint et le Hárslevelű, cépages phares de Tokaj, adaptés aux vins secs et moelleux. D’autres variétés comme le Sárgamuskotály, le Kabar, la Zéta et le Koverszolo complètent l’encépagement. Le domaine exploite 70 hectares répartis sur cinq parcelles majeures :

• Szarvas (Tarcal, 39 hectares) : Furmint, Hárslevelű, Muskotály, Zéta.
• Kővágó (Mád, 6,91 hectares) : Furmint.
• Szentvér (Tolcsva, 12,5 hectares) : Hárslevelű.
• Pető (Tolcsva, 8 hectares) : Furmint.
• Meszes (Erdőbénye, 6,7 hectares) : Furmint.

En collaboration avec 1 200 petits producteurs sur 1 150 hectares, Grand Tokaj produit 35 à 40 % de la production régionale. Ses installations, modernisées depuis 2013, permettent un stockage de 66 000 hectolitres. Une ligne d’embouteillage, opérationnelle depuis 2017, est capable de produire 10 millions de bouteilles par an.

Grand Tokaj excelle dans les vins secs et moelleux, notamment le Tokaji Aszú, produit à partir de grains botrytisés récoltés à la main. Le domaine allie des techniques traditionnelles à des équipements modernes pour maintenir un haut niveau de qualité. Un programme de rénovation des vignobles vise à optimiser le potentiel des cépages et à pérenniser la réputation d’excellence des vins de Tokaj.

Brève présentation de la région viticole de Tokaj

La région viticole de Tokaj, située au nord-est de la Hongrie, occupe une place unique dans le monde du vin. S’étendant sur environ 11 150 hectares, dont 5 300 sont effectivement plantés, elle trace un triangle reliant les villes d’Abaújszántó, de Tokaj et de Sátoraljaújhely, à proximité immédiate de la frontière slovaque. Elle comprend 27 villages.

Tokaj est reconnue comme un précurseur dans la formalisation des appellations viticoles. Dès 1737, l’empereur Charles VI en fait l’une des premières appellations viticoles codifiées au monde. Cette avancée majeure fut accompagnée d’une classification méticuleuse des vignobles initiée en 1730 et affinée lors des recensements viticoles de 1765 et 1772. Ce cadre réglementaire perdure et garantit encore aujourd’hui l’authenticité et la qualité des vins produits dans la région. Ce patrimoine exceptionnel a été consacré par l’UNESCO en 2002, intégrant Tokaj au patrimoine mondial de l’humanité.

Durant les années 1990, Tokaj a été au cœur d’une querelle d’appellation, opposant les producteurs hongrois à des régions comme l’Alsace et le Frioul, où le terme « Tokay » ou « Tokai » était utilisé pour désigner certains vins doux. Ces conflits, qui mettaient en jeu l’identité même des vins de Tokaj, se sont conclus en 2007 au niveau européen, établissant une protection stricte et exclusive de l’appellation. Désormais, seuls les producteurs situés dans la région de Tokaj-Hegyalja peuvent revendiquer ce nom.

Histoire de la région viticole de Tokaj

L’histoire de Tokaj remonte à l’époque romaine. La découverte d’une feuille de vigne fossilisée trouvée à Erdőbénye témoigne de la présence ancienne de la viticulture dans cette région. Cependant, c’est au Moyen Âge que la viticulture de Tokaj prend véritablement son essor, grâce à l’arrivée de colons invités par les rois Béla III et Béla IV. Ces migrants, venus de Wallonie, d’Italie et des pays slaves, apportèrent avec eux des savoir-faire techniques qui transformèrent durablement les pratiques locales.

Le tournant majeur survient au 17e siècle, avec l’émergence du célèbre Tokaji Aszú. Ce vin doux, né de raisins atteints par la pourriture noble (Botrytis cinerea), est attribué à un vigneron wallon du nom de Duvont. Cette méthode révolutionnaire conféra à Tokaj une réputation sans précédent. Le Tokaji Aszú devint rapidement un produit de luxe convoité dans les cours royales d’Europe, à commencer par celle de Louis XIV, qui le qualifia de « vin des rois et roi des vins ». Cette phrase, passée à la postérité, incarne l’apogée de la renommée de Tokaj.

Le 18e siècle marque l’apogée économique de la région. Le Tokaji, notamment, devient un élément central des exportations vers la Pologne et la Russie, où il gagne une place de choix à la cour des tsars. Cependant, cette prospérité est ébranlée à partir de la fin du 18e siècle, d’abord par les bouleversements géopolitiques liés au morcellement de la Pologne, puis par les ravages de la phylloxéra au 19e siècle, qui décimèrent les vignobles européens. Le traité de Trianon de 1920 accentua ce déclin en fragmentant le territoire viticole et en perturbant les circuits d’exportation.

La période communiste qui suivit n’apporta guère d’éclaircie : la production de masse et le contrôle étatique mirent à mal la qualité des vins de Tokaj. Ce n’est qu’à partir des années 1990, après la chute du régime, que la région amorce une véritable renaissance. Grâce à des investissements locaux et internationaux, le patrimoine viticole retrouve peu à peu son éclat. Aujourd’hui, Tokaj peut compter sur environ 270 domaines viticoles et plus de 4 600 producteurs, perpétuant un savoir-faire unique qui s’exprime autant dans des vins secs que dans les légendaires liquoreux.

Spécificités viticoles et terroir de Tokaj

Les vignobles de Tokaj bénéficient d’un cadre géologique et climatique exceptionnel, à savoir les monts Zemplén, une ancienne chaîne volcanique dont les sols jouent un rôle important dans la qualité des vins produits. Ces sols, composés d’argile ou de limons enrichis par un sous-sol volcanique, confèrent aux cépages des caractéristiques minérales uniques. Les coteaux orientés sud et sud-est, où sont plantées les vignes, offrent des conditions idéales pour une maturation optimale des raisins, favorisée par une exposition prolongée au soleil.

Les montagnes environnantes protègent les vignobles des vents violents, tandis que la chaleur estivale provenant de la Grande Plaine hongroise assure une croissance vigoureuse des vignes. Mais l’élément clé de ce terroir réside dans les rivières Bodrog et Tisza. Ces cours d’eau créent un microclimat unique en générant l’humidité nécessaire au développement du Botrytis cinerea, ou pourriture noble. Ce phénomène est indispensable pour la production des vins doux emblématiques de Tokaj, tels que le Tokaji Aszú ou l’Eszencia.

Cépages et diversité de production à Tokaj

La région de Tokaj cultive des cépages blancs soigneusement sélectionnés pour leur capacité à exprimer les caractéristiques uniques de ce terroir. Six cépages sont majoritairement utilisés :

• Furmint (environ 60 % des vignobles) : ce cépage emblématique de Tokaj est réputé pour sa forte acidité, sa structure et son aptitude à concentrer les sucres. Il constitue l’épine dorsale des grands vins liquoreux comme le Tokaji Aszú et l’Eszencia, mais il excelle également dans la production de vins blancs secs au potentiel minéral exceptionnel.
• Hárslevelű (19 % des vignobles) : complément naturel du Furmint, ce cépage apporte des arômes floraux, de la rondeur et une complexité aromatique qui enrichissent les assemblages.
• Sárgamuskotály ou Muscat Jaune (9 % des vignobles) : ce cépage offre des notes exotiques et muscatées, souvent utilisées pour accentuer l’aromatique des vins doux.
• Zéta, Kövérszőlő et Kabar : bien que minoritaires, ces cépages jouent un rôle de soutien dans la production de vins doux et liquoreux, ajoutant des nuances spécifiques.

Les caves troglodytes de Tokaj

Un des trésors cachés de la région de Tokaj réside sous terre : un vaste réseau de caves troglodytes, creusées entre le 14e et le 17e siècle. Ces galeries souterraines de plusieurs kilomètres jouent un rôle fondamental dans l’élaboration et le vieillissement des vins de la région.

Ces caves bénéficient de conditions idéales, avec une température constante de 10 à 12 °C et un taux d’humidité élevé, oscillant entre 85 et 90 %. Cet environnement, parfait pour la maturation des vins, est également habité par un champignon, Cladosporium cellare, qui recouvre les parois des caves. Ce champignon contribue à réguler l’humidité et favorise le processus de vieillissement des vins en fûts.

Les différents types de vins de Tokaj

Parmi les styles produits, les vins liquoreux restent les plus emblématiques, mais la région propose également des blancs secs et des cuvées de vendanges tardives :

• Eszencia : joyau de Tokaj, l’Eszencia est élaboré exclusivement à partir du jus naturel des baies botrytisées (aszú), obtenu par gravité sous leur propre poids, sans pressurage. Ce nectar rare se caractérise par une concentration en sucres exceptionnelle, avec un minimum de 450 g/l de sucres résiduels, et une fermentation extrêmement lente qui peut durer plusieurs années. L’Eszencia offre une texture dense et sirupeuse, avec des saveurs complexes de miel, de fruits confits et d’épices, équilibrées par une acidité vibrante.
• Tokaji Aszú : emblème de la région, le Tokaji Aszú, est produit en macérant des baies botrytisées sélectionnées à la main dans du moût ou du vin de la même année. Après un vieillissement d’au moins 18 mois en fûts de chêne, il dévoile un équilibre parfait entre douceur (minimum 120 g/l de sucres résiduels), acidité et arômes complexes de fruits secs, d’agrumes confits et de miel.
• Fordítás : ce vin est obtenu en recouvrant une pâte d’aszú pressée avec du moût ou du vin. Avec une douceur plus modérée (minimum 45 g/l de sucres résiduels) et un vieillissement d’au moins 6 mois, il présente une structure tannique et des arômes intenses de fruits secs et de miel.
• Máslás : le Máslás est produit en versant du moût ou du vin sur les lies de vins aszú ou szamorodni. Ce procédé, combiné à un élevage d’au moins 6 mois, confère au vin une complexité aromatique remarquable, avec des notes de miel, de fruits secs et parfois de vanille.
• Szamorodni : ce vin est élaboré à partir de grappes contenant à la fois des raisins botrytisés et sains. Il se décline en deux styles : Száraz (sec), avec un sucre résiduel maximum de 9 g/l, et Édes (doux), avec un minimum de 45 g/l de sucres résiduels. Ces vins offrent une palette aromatique riche et variée, souvent marquée par des notes d’amandes, de fruits secs et d’épices.
• Late Harvest : les vins de vendanges tardives combinent des raisins partiellement botrytisés avec une vinification soignée. Leur douceur (minimum 45 g/l de sucres résiduels) est souvent contrebalancée par une fraîcheur vibrante, mettant en valeur des arômes de fruits mûrs et de fleurs.
• Vins blancs secs : à base de cépages comme le Furmint ou le Hárslevelű, ces vins expriment une minéralité prononcée et une acidité rafraîchissante. Leur structure élégante en fait d’excellents compagnons pour la gastronomie, tout en reflétant le caractère pur du terroir de Tokaj.

Vinification de ce vin blanc hongrois sec 100 % Muscat Blanc

• Récolte manuelle du Muscat Blanc à petits grains en septembre 2023.
• Pressurage doux des grappes pour préserver les arômes primaires.
• Fermentation en cuves en acier inoxydable à température contrôlée pour garantir une fraîcheur optimale.
• Élevage en cuves en acier inoxydabl à température contrôlée, pour conserver l’équilibre entre acidité et douceur.
• Mise en bouteille sous capsule à vis, pour assurant la préservation de la fraîcheur et des arômes.

Caractéristiques de la cuvée Off-Dry Muscat Blanc

• Région de production : Tokaj, Hongrie.
• Nature du sol : sols volcaniques et limoneux
• Cépage : 100 % Muscat Blanc
• Alcool : 10,56 % vol.
• Taux de sucre résiduel : 11,4 g/L
• Taux d’acidité : 5,1 g/L