Vin blanc américain sec - Washington - AVA Columbia Valley - Columbia Winery - Cuvée Chardonnay

À propos de Columbia Winery

C’est en 1962 qu’un groupe de dix passionnés, dont six universitaires de Seattle, décide de lancer une aventure folle : prouver que la Columbia Valley, dans le Nord-Ouest américain, a le potentiel pour produire des vins d’envergure mondiale. À l’époque, peu de gens y croyaient. Mais leur audace deviendra la base de l’une des maisons les plus respectées de l’État de Washington.

Le vrai tournant a lieu en 1979, avec l’arrivée du Master of Wine David Lake, figure pionnière qui introduit les premières vinifications de Pinot Gris, Syrah et Cabernet Franc dans la région. Il marque aussi l’histoire par la création des premières cuvées parcellaires, renforçant le lien entre terroir et expression du vin aux États-Unis. Après sa disparition en 2009, c’est Kerry Norton qui reprend le flambeau au domaine.

Situé dans l’AVA Puget Sound, à Woodinville, Columbia Winery bénéficie d’un emplacement très intéressant au sein du Woodinville Tourist District, en face de Château Ste. Michelle, à deux pas de Redhook Brewery et de l’hôtel Willows Lodge. Mais si les dégustations se font à Woodinville, les raisins proviennent des régions viticoles de l’Est de l’État, au-delà des montagnes.

Le domaine élabore ses cuvées à partir de parcelles sélectionnées dans plusieurs AVA majeures, notamment :

• Columbia Valley
• Red Mountain
• Yakima Valley
• Horse Heaven Hills
• Ancient Lakes
• Wahluke Slope

Ces zones bénéficient de conditions semi-arides, avec des journées chaudes, des nuits fraîches et une très faible pluviométrie. Ce climat permet une maturation optimale et préserve la fraîcheur naturelle des raisins. Certaines vignes anciennes, comme celles de Red Willow ou Otis, offrent des raisins d’une complexité aromatique exceptionnelle.

Brève présentation de l’appellation AVA Columbia Valley

Créée en 1984, l’AVA Columbia Valley s’étend sur plus de 4,5 millions d’hectares, majoritairement dans l’État de Washington (99%), avec une petite extension dans l’Oregon. Elle est située sur les rives de la Columbia River et ses affluents, entre le 45e et le 46e parallèle nord, la même latitude que la Bourgogne et Bordeaux.

Malgré sa taille colossale, seuls 24 000 hectares sont aujourd’hui plantés en vigne. Pour mieux en capter la diversité, on y trouve 11 sous-appellations reconnues, dont les célèbres Red Mountain, Yakima Valley, Wahluke Slope et Horse Heaven Hills.

Le climat est sec et continental, avec jusqu’à 16 heures de lumière par jour durant la saison de croissance. Les fortes amplitudes thermiques jour/nuit favorisent la concentration aromatique et l’acidité. Les hivers froids limitent les maladies, et les précipitations, très faibles (env. 20 cm/an), garantissent des raisins sains.

Les sols, riches en sables volcaniques et loams bien drainés, forcent la vigne à plonger ses racines profondément, pour produire des raisins à forte expression minérale.

Cette appellation est aussi l’une des plus polyvalentes du continent, avec plus de 40 cépages : des rouges comme le Cabernet Sauvignon, le Merlot, la Syrah, mais aussi des blancs à fort potentiel comme le Riesling, le Chardonnay ou le Pinot Gris.

Vinification de ce vin blanc américain sec de Washington

• Récolte des raisins à maturité pour préserver les arômes primaires et l’équilibre naturel.
• Pressurage doux afin de conserver la finesse du jus.
• Fermentation en cuve inox et/ou en barrique, avec contrôle des températures pour préserver les arômes de fruits frais.
• Élevage de 9 mois sur lies, pour apporter de la rondeur, de l'onctuosité et des arômes complexes de noix de coco, beurre, et caramel.
• Assemblage et mise en bouteille après clarification et stabilisation.

Caractéristiques de ce vin blanc américain de Washington

• Région de production : Washington – AVA Columbia Valley
• Nature du sol : sols volcaniques, loams sableux
• Cépages : 89 % Chardonnay, 7 % Sémillon, 3 % Chenin Blanc, 1 % autres raisins
• Degré d’alcool : 14 % vol.

Récompenses pour le Chardonnay de Columbia Winery

• Natalie MacLean : 89 / 100
• Wine Enthusiast : 87 / 100