Guide complet du cépage rouge autrichien Blaufränkisch

Le cépage rouge Blaufränkisch, reconnu pour sa noblesse et sa complexité, est un cépage pour les connaisseurs, carrément assimilé au Pinot Noir de l’Autriche, même s’il n’en a pas le goût. Originaire d'Europe centrale, ce cépage produit des vins aux arômes intenses et à la structure remarquable. Longtemps confondu avec d'autres variétés, il a fallu des siècles pour que son identité soit établie.

Aujourd'hui, les meilleurs Blaufränkisch se trouvent dans les régions du Burgenland en Autriche, en Hongrie et au sud de l'Allemagne, où le terroir et le climat mettent en valeur son potentiel exceptionnel.

Histoire et origine du cépage autrichien Blaufränkisch

Les premières documentations officielles du Blaufränkisch datent de 1862, lorsqu'il a été exposé à Vienne, en Autriche. Cependant, il est probable que ce cépage existe depuis le 10è siècle, sous divers noms Fränkisch.

Le terme "Fränkisch" vient de Franconie, une région viticole allemande qui comprend le nord-ouest de la Bavière, le nord-est du Baden-Württemberg autour de Heilbronn et une partie du sud de la Thuringe.

Durant le Moyen Âge, les vins de cette région étaient très appréciés. Les cépages capables de produire des vins supérieurs étaient appelés "Fränkisch" pour les différencier des vins plus communs. Le nom de Blaufränkisch, ou "Blue Frankish", a été officialisé en 1875.

Autrefois confondu avec le cépage Gamay, il a été révélé par une analyse ADN que le Blaufränkisch est un croisement entre le Gouais blanc et la Blaue Zimmettraube slovène, avec des origines géographiques probables en Basse-Styrie (aujourd'hui en Slovénie), en Dalmatie (Croatie), en Moravie (République tchèque) et en Hongrie. Car il n’est autre que le “Kékfrankos” dans ces pays.

On le trouve aussi sous le nom de :

”Frankovka” en Slovaquie
”Lemberger” ou “Limberger” en Autriche et en Allemagne
“Frankonia” en Italie
“Burgund Mare” en Roumanie
“Modra frankinja” en Slovénie

Régions de production du Blaufränkisch et appellations

Le Blaufränkisch est aujourd'hui planté dans le monde entier, de l'Autriche au Japon, en passant par les États-Unis et l'Australie. On le trouve en Europe dans les pays suivants :

Allemagne (Württemberg)
Autriche (principalement au Burgenland)
Belgique (AOP Hageland)
Croatie (3 % de la surface viticole du pays)
Espagne (Sierras de Málaga)
Hongrie (Sopron, Szekszárd, Villány, Eger et Kunság)
Italie (Frioul-Vénétie Julienne)
République Tchèque (2e cépage du pays)
Roumanie (Mer Noire)
Serbie (province de Vojvodina)
Slovaquie (9 % de la surface viticole du pays)
Slovénie (presque 5 % de la surface viticole du pays)

C’est une star en Autriche où il représente 6 % de l’encépagement du pays, tenant la 2e place après le cépage Zweigelt. Il est surtout présent au Burgenland, parfois appelé Blaufränkischland, mais aussi près du lac Neusiedlersee à l’est du pays. Il intègre l’appellation Mittleburgenland DAC, ainsi que des styles plus corsés et boisés (Burgenland DAC Reserve), de même que la Leithaberg DAC (au moins 85% de l'assemblage avec le Zweigelt et le Pinot Noir) et la Eisnberg DAC.

Dans le Nouveau Monde, vous trouverez de superbes réalisations :

en Australie (Adelaide Hills)
au Canada (Niagara, Ontario, Colombie Britannique, Nouvelle-Écosse)
au États-Unis (Californie, Colorado, Idaho, Maryland, Michigan, Montana, New England, New Jersey, New Mexico, New York, Ohio, Pennsylvanie, Rhode Island, Virginie, Washington (Lemberger))

Description du cépage rouge autrichien Blaufränkisch

Voici un bref portrait botanique du cépage Blaufränkisch :

Vigne : vigoureuse et productive, connue pour son bourgeonnement précoce, ce qui la rend susceptible aux gelées printanières. Affectionne les terroirs viticoles chauds et une bonne exposition au soleil.
Feuilles : taille moyenne, couleur verte intense et texture légèrement duveteuse, typique des cépages à maturation tardive.
Grappe : relativement compacte, de forme cylindro-conique.
Baie : noir bleuté à maturité, avec une peau moyennement épaisse et légèrement pruinée. La pulpe est juteuse, bien sucrée, avec un goût relevé.
Productivité : capable de produire des rendements élevés, parfois jusqu'à 100 hectolitres par hectare.
Maturité : tardive, nécessite un climat relativement chaud pour atteindre sa pleine maturité.
Méthode de taille privilégiée : taille courte recommandée pour obtenir un vin de qualité, afin de contrôler la vigueur et favoriser la concentration des arômes.
Sensibilité aux maladies et ravageurs : moyennement sensible aux champignons, particulièrement à l'oïdium et au mildiou. Sa peau épaisse offre une certaine résistance aux maladies et à la pourriture.

Caractéristiques organoleptiques du cépage Blaufränkisch

Arômes et saveurs : Le Blaufränkisch produit des vins aux arômes complexes de cerise noire, de cassis, de mûre, d'herbes et de menthe. On perçoit aussi des notes poivrées selon les styles et les niveaux de maturité.
Texture : Les vins issus de ce cépage se caractérisent par une texture finement acidulée et tannique, conférant une structure robuste et un potentiel de garde élevé.
Caractéristiques : Les vins présentent une robe rubis profonde, avec un niveau d'alcool assez élevé. Ils sont généralement nerveux, mais cela dépend en grande partie du terroir et de la vinification. Les vins jeunes sont profondément fruités et deviennent plus veloutés, souples et complexes avec l'âge. Le cépage permet aux viticulteurs d’explorer de nombreux styles. On trouve par exemple des clairets ou des vins fortifiés de Blaufränkisch aux USA.

Si l'on devait comparer le Blaufränkisch à d'autres cépages rouges, on pourrait le rapprocher :

du Pinot Noir en raison de sa finesse et de sa complexité aromatique. Toutefois, ce dernier présente des tannins moins marqués et une structure moins robuste.
du Zweigelt, qui tend à produire des vins plus souples, plus ronds et plus fruités, avec une acidité moins marquée que le Blaufränkisch, mais moins complexes.
du Saint-Laurent, qui produit des vins avec une couleur plus sombre et une plus grande intensité aromatique que le Pinot Noir, mais qui reste moins tannique et structuré que le Blaufränkisch. Le Saint-Laurent offre souvent des notes de fruits noirs et d'épices, avec une texture veloutée, contrastant avec la structure tannique et l'acidité plus prononcée du Blaufränkisch.

Accords mets et vins avec le Blaufränkisch

Le vin de Blaufränkisch se marie plutôt bien avec :

les plats de viande : agneau et viandes grillées. Sa structure tannique et son acidité équilibrée complète la richesse de ces viandes, tandis que les notes épicées et fruitées du vin s'harmonisent avec la saveur fumée des grillades.
les plats épicés et relevés : les notes épicées s’associent bien avec les cuisines asiatiques ou méditerranéennes, offrant un équilibre agréable entre la saveur du vin et la force des épices.
Éviter avec des plats trop légers : En raison de sa structure et de ses tannins, il est conseillé d'éviter de marier le Blaufränkisch avec des plats trop légers ou délicats qui pourraient être dominés par le vin.

Les vins jeunes de Blaufränkisch, avec leur fruité intense, peuvent être appréciés seuls ou avec des plats moins complexes. Les vins plus âgés, avec leur complexité, s'accordent bien avec des plats plus élaborés ou des fromages affinés.

Conseils d’achat de vins rouges issus du cépage Blaufränkisch

Il s’agit d’un cépage plutôt recommandé pour les connaisseurs en vin, qui recherchent des bouteilles complexes et souhaitent sortir des sentiers battus. Ce cépage offre des profils très variés selon les pays, ce qui est un terrain de jeu sans fin !

Je dispose justement dans le stock de ma cave en ligne de belles références provenant d’Autriche, de Slovénie et de Hongrie, le tout à un excellent rapport qualité prix, parfait pour commencer votre initiation.

Je vous le recommande sinon pour les dîners : optez pour un Blaufränkisch avec quelques années de vieillissement, qui pourra accompagner des plats de viande ou des mets élaborés. Pour la conservation, prenez des vins jeunes issus d’un bon millésime.

Pour les trouver, tapez « Blaufränkisch » dans la barre de recherche en haut de l’écran ou activez le filtre lors de vos recherches !

Le saviez-vous ?

Le Blaufränkisch compte près de 120 synonymes, ce qui indique une utilisation du cépage et une diffusion qui remontent loin dans le temps. Selon une légende, ce serait l'empereur Charlemagne (742-814) qui aurait contribué à son développement en ordonnant de séparer les bons cépages franconiens des mauvaises variétés “hunniques (des Huns) / barbares”. Ce choix aurait amené à la sélection des meilleures variétés, dont le Blaufränkisch serait le croisement.

Et vous, vous avez une bouteille du cépage rouge autrichien Blaufränkisch à conseiller aux autres lecteurs et lectrices ?

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