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Voici un vin blanc canadien sec et vegan qui va droit au but ! Ce Riesling régional de Cave Spring, produit en VQA Niagara Peninsula, en Ontario, offre un style tendu, rafraîchissant, marqué par les agrumes et une belle salinité. Si vous aimez les blancs tranchants, pour l’apéritif, les poissons ou les plats asiatiques, c’est une excellente alternative aux Rieslings allemands ou alsaciens secs.
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Fiche technique
Type | Blanc |
Cepage | Riesling |
Millesime | 2020 |
Garde | Consommation entre 1 et 2 ans |
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Cave Spring Cellars voit le jour dans les années 1970, lorsque John Pennachetti Sr. acquiert en 1973 un ancien vergersitué sur les pentes du Niagara. Les premières vignes y sont plantées en 1978, avec un pari osé à l’époque : cultiver du Riesling et du Chardonnay dans un climat que beaucoup jugeaient trop froid.
Le domaine signe son premier millésime en 1986, vinifié par Angelo Pavan, encore aux commandes techniques aujourd’hui. L’exploitation reste une affaire de famille, menée par Len et Tom Pennachetti, les fils du fondateur. Tom est épaulé par son épouse Anne Weis, issue d’un domaine réputé de la Moselle allemande (St. Urbans-Hof). En 1988, Len contribue à fonder le VQA, système officiel de reconnaissance des appellations viticoles au Canada.
Le domaine Cave Spring est implanté à Jordan Village, petit village rural de la péninsule du Niagara, en Ontario, à deux pas de la rivière Twenty Mile. Il occupe les anciens locaux de la Jordan Winery, une structure fondée en 1871, connue pour posséder les plus vieilles caves encore en activité dans la province.
Les vignes s’étendent le long de l’escarpement du Niagara, une grande formation naturelle caractérisée par des pentes modérées et des sols bien drainants. L’altitude et l’orientation des parcelles assurent une aération constante. Le lac Ontario, tout proche, atténue les extrêmes climatiques : il protège du gel au printemps et prolonge la maturation en fin de saison. Ce climat régulé convient parfaitement aux cépages exigeants comme le Riesling et le Pinot Noir.
Le vignoble de Cave Spring couvre 67 hectares, dont environ 80 % sont consacrés aux cépages blancs, avec le Riesling et le Chardonnay en tête. Les rouges occupent une part plus réduite, avec notamment le Pinot Noir (6 % des surfaces) et le Cabernet Franc.
Tous les vins sont issus de cépages Vitis vinifera, un choix encore peu répandu au Canada, compte tenu des défis liés au climat. La production se concentre sur des vins tranquilles (blancs et rouges), complétée par un mousseux et un icewine, emblématique de la région. Le premier millésime a été vinifié en 1986 par Angelo Pavan, toujours en poste, épaulé aujourd’hui par Gabe Demarco.
Le domaine suit les normes de Sustainable Winegrowing Ontario, un label environnemental rigoureux. Cave Spring a été la première cave du pays à l’obtenir pour l’ensemble de ses installations. Le domaine mise aussi sur les énergies renouvelables (panneaux solaires) et la biodiversité, en favorisant la présence d’espèces comme les chauves-souris brunes et les hirondelles rustiques, utiles contre les insectes nuisibles.
Située en Ontario, à proximité du 43e parallèle nord, la Niagara Peninsula est la région viticole la plus étendue et la plus variée du Canada. Elle s’étend entre Toronto et les chutes du Niagara, encadrée par le lac Ontario au nord, la rivière Niagara à l’est, et les secteurs de Welland et Hamilton au sud et à l’ouest.
Le territoire se divise en trois grandes zones naturelles :
L’escarpement, élément central du paysage, atteint 177 mètres d’altitude. Son relief orienté vers le nord agit comme un régulateur thermique, en diffusant l’effet du lac sur l’ensemble des vignobles. Les différences de pentes, d’altitude et d’exposition donnent naissance à une large palette de conditions de culture. Les meilleurs vignobles se situent souvent sur les coteaux, où la maturation est plus lente, favorisant finesse et complexité des raisins.
La Vintners Quality Alliance (VQA), mise en place dans les années 1980, encadre les appellations d’origine en Ontario. Elle assure la traçabilité des cuvées, la qualité des pratiques et l’authenticité des terroirs. La Niagara Peninsula est la région la plus productive du pays avec plus de 1,28 million de caisses vinifiées par an (2024–2025).
On y trouve environ 105 domaines, représentant plus de 55 % des caves VQA de l’Ontario. Le registre officiel recense 1 465 vins en appellation. Le vignoble couvre près de 13 600 acres (environ 5 500 hectares) et accueille plus de 46 cépages différents.
Les plus cultivés sont le Riesling, le Chardonnay, le Pinot Noir, le Gamay Noir, le Cabernet Franc, le Merlot et le Cabernet Sauvignon. Le climat frais permet une maturation lente, une bonne acidité naturelle et des profils aromatiques nets, y compris pour les rouges.
La région est aussi réputée pour ses icewines, vins liquoreux concentrés, obtenus par pressurage de raisins gelés naturellement à –8 °C ou moins. Ils sont souvent produits à partir de Vidal, Riesling ou Cabernet Franc.
L’appellation compte dix sous-régions officielles, reconnues pour leur diversité de sols et de microclimats :
Ce vin provient d’un assemblage de trois zones situées dans la partie ouest de la Niagara Peninsula :
Ces sites sont situés à des altitudes modérées (80 à 155 m), proches du lac Ontario. L’exposition nord-nord-ouest et les brises du lac contribuent à la fraîcheur du vin. Les sols sont argilo-calcaires, mêlés de schiste et de grès rouge.
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