Vin blanc bulgare sec - IGP Thracian Lowlands - Midalidare - Cuvée Calista - Chardonnay

À la découverte du vignoble bulgare de Midalidare

Je vous emmène aujourd'hui à la découverte de Midalidare Estate, une propriété localisée en Bulgarie (sur la latitude 43° Nord), en plein milieu de la Plaine de Thrace (Thracian Lowlands), au sein du village de Mogilovo (municipalité de Chirpan). Géographiquement, nous sommes à équidistance de Sofia et du littoral de la Mer Noire. Le domaine exploite un vaste vignoble en production de 165 hectares, cerné par le relief des collines de Sredna Gora.

La gestion parcellaire est ici d'une rigueur exemplaire pour sublimer le terroir. L'ensoleillement généreux de Mogilovo favorise la création de vins alliant puissance structurelle et rondeur en bouche. J’ai un véritable coup de cœur pour ce domaine qui, bien que jeune, fait preuve d'une maturité étonnante. Midalidare réussit le pari de marier technologies modernes et savoir-faire traditionnel. C'est un domaine incontournable pour Wines of Earth.

Dès ses débuts en 2003, le projet a intégré une dimension RSE (Responsabilité Sociétale des Entreprises) très forte. Employeur n°1 de la région avec plus de 200 collaborateurs, le domaine a financé la restauration quasi-intégrale du village :

• création et maintien de 2,5 km de voirie goudronnée
• mise en place partielle de l'éclairage urbain et du réseau d'assainissement
• restauration de l’église du village
• édification de logements neufs et d’une maison d’hôtes pour l'œnotourisme
• entretien des espaces verts et financement de la nourriture pour les ours du zoo de Stara Zagora
• essor de l’aquaculture locale

Histoire et infrastructures de Midalidare

Midalidare est le projet d'Eugene (Evgueni) Yusupov, un homme d’affaires kazakh qui a investi dès 2003 dans l'achat des terres. Le premier millésime a vu le jour en 2009. Pour optimiser la qualité via la vinification parcellaire, la production est scindée sur deux sites :

1. La Cave Ouest (érigée en 2009 sur le lieu-dit « Kozleto ») : d'une capacité de 120 000 bouteilles, elle est dédiée aux raisins du vignoble Dabovets et aux gammes certifiées BIO.
2. La Cave Est (inaugurée en 2011) : installée dans une ancienne structure agro-industrielle, elle peut produire 160 000 bouteilles. Elle traite les récoltes des vignobles de Karaliets, Shipkata et Prisovete. On y trouve aussi les bureaux et un musée du vin interactif.

Les 4 terroirs de Midalidare

Viticulture et vinification chez Midalidare

Le pôle technique est piloté par les agronomes Francesco Fogolin et Dimitar Pavlov, épaulés par les œnologues Marco Zizioli, Nikolay Katerov et Alexander Aleksiev.

Détail technique surprenant : la région connait de très fortes amplitudes thermiques. Si c'est idéal pour l'acidité, cela expose la vigne au gel printanier. Pour contrer cela, ils emploient les grands moyens : des hélicoptères survolent les vignes pour rabattre l'air chaud vers le sol par inversion thermique.

Sinon, la philosophie est plutôt simple : zéro pesticide. Les vendanges se font à la main en cagettes de 10-12 kg, suivies d'un transport réfrigéré immédiat vers le chai (distance max de 4 km) et d'un tri manuel rigoureux (grappe et grain).

Du côté de la vinification :

• Vins tranquilles :
  • Blancs / Rosés : pressurage direct ou macération pelliculaire. Fermentation en cuve inox ou barrique neuve (400L/225L). Élevage sur lies avec bâtonnage.
  • Rouges : fermentation en inox ou fermentation intégrale en barriques neuves pour les parcellaires.
  • Élevage : fûts de chêne français (majorité 225L). Interventions minimes, dépôt de tartre possible.
• Vins effervescents (méthode traditionnelle) :
  • Cépages : chardonnay, pinot noir, pinot meunier.
  • Pressurage : grappes entières avec séparation des jus (la "cuvée" et la "taille").
  • Fermentation alcoolique : en inox à froid (13°C).
  • Prise de mousse : en bouteille. La seconde fermentation dure 40 jours pour atteindre 7 bars.
  • Vieillissement (« sur lattes ») : 24 à 60 mois pour développer les arômes tertiaires (autolyse).
  • Remuage : manuel sur pupitres. Les bouteilles sont tournées chaque jour à la main.
  • Dégorgement : le col est gelé pour expulser le dépôt, suivi du dosage et du bouchage final.
  • Repos : 3 mois minimum avant la vente.

L'aventure Midalidare New Zealand

Le domaine ne se limite pas aux Balkans et produit aussi sous l'étiquette Midalidare New Zealand. Ce n'est pas du négoce classique, mais de la « capacité partagée » avec Allan Scott Winery. Midalidare exploite ses vignes via des baux longue durée :

1. Marlborough : vignoble Craiglochart (sol argile) pour le sauvignon blanc.
2. Central Otago : vignoble Stag’s Run (granit/schiste) pour le pinot noir.

Le palmarès impressionnant de Midalidare

En résumé, Midalidare est la référence absolue des bulles dans la région. L’entreprise cumule 19 Médailles d'Or et 25 Médailles d'Argent à l'international depuis 2018.

Le domaine a brillé au Champagne & Sparkling Wine World Championships (CSWWC) avec :

• le titre de World Champion Blanc de Blancs
• le Chairman’s Trophy
• le prix de Best International Sparkling Wine aux Mundus Vini
• le Tony Jordan Rising Star Trophy : un prix prestigieux rendant hommage au regretté expert Tony Jordan.

Brève description de l’IGP Thracian Lowlands

La Vallée de Thrace se situe dans le sud de la Bulgarie. C'est incontestablement le centre de la viticulture nationale. La production est encadrée par l'IGP Thracian Lowlands (ou PGI en anglais). C'est une zone immense qui représente 35 % du vignoble bulgare (environ 60 000 hectares) et fournit 40 % du vin du pays. Il arrive qu'on y inclue administrativement des parties de la vallée de la Struma, même si leur climat est différent.

Le territoire forme un grand triangle délimité par les villes de Sliven et Pazardjik, ainsi que par les frontières turque et grecque, et s'étend à l'est vers les monts Sakar. La géographie locale est marquée par le cours inférieur de la rivière Maritsa, dont le bassin conditionne l'habitat et la vigne depuis la préhistoire.

Pour être plus précis, la vallée est découpée administrativement en une dizaine de sous-régions qui reflètent la géologie locale : Plovdiv, Pazardzhik, Haskovo, Stara Zagora, Sliven, Yambol, Kardzhali, Assenovgrad, Smolyan, Septemvri, ainsi que Oerushitza à l'ouest.

L'appellation a été mise en place pour préparer l'adhésion de la Bulgarie à l'Union européenne, officialisée en 2007. L'idée était d'aligner la législation viticole sur les règles européennes de qualité. C'est d'ailleurs l'une des deux seules IGP officiellement reconnues du pays à ce jour (l'autre couvre le nord).

Histoire de la viticulture dans la vallée de la Thrace

La vigne est cultivée ici depuis environ 4000 av. J.-C., ce qui place ce vignoble parmi les plus vieux du monde. La légende raconte même que la région aurait vu naître Dionysos (et son ancêtre thrace Zagreus). Le vin était sacré pour les Thraces et servait aux rites religieux, comme le prouvent les vases cérémoniels en or et argent retrouvés par les archéologues. Homère cite aussi ces vins dans l'Iliade et l'Odyssée.

Plus récemment, l'époque soviétique a transformé le paysage viticole. Le vin est devenu une priorité économique, gérée par des monopoles d'État et soutenue par des instituts scientifiques à Pleven et à Sandanski. Dans les années 1980, la Bulgarie s'est hissée au rang de 4ᵉ producteur mondial avant de reculer suite aux changements politiques.

Aujourd'hui, la région connaît un vrai renouveau. Des investisseurs étrangers y participent, comme le Comte Stephan von Neipperg (Château Canon La Gaffelière à Saint-Émilion) ou le consultant français Xavier Vignon.

Terroirs, sols et climats de l’IGP Thracian Lowlands

Le climat est de type continental tempéré. Les étés sont chauds, les hivers restent doux et la pluie est modérée. Ces conditions permettent aux raisins de bien mûrir et limitent les maladies (un atout pour le bio). Les vins rouges obtenus sont denses mais conservent de la fraîcheur.

Le vignoble est abrité par trois massifs montagneux principaux :

• Au nord : la chaîne de Sredna Gora. Elle longe les Balkans sur 285 km pour 50 km de large, entre les rivières Iska, Tundzha et Yambol. Son point culminant est le pic Golyam Bogdan (1 604 mètres).
• Au sud : les Rhodopes, célèbres pour leurs rochers érodés et leurs ponts naturels.
• Au sud-est : le massif de Sakar. Plus bas avec un sommet à 856 mètres, il marque la transition vers le climat méditerranéen.

Les sols varient, mais le type Jory prédomine largement. C'est un sol profond qui draine bien, reconnaissable à sa couleur rouge due au fer. Il provient de la dégradation de roches basiques (basaltiques) et contient beaucoup d'argile, ce qui retient l'eau en profondeur.

On trouve aussi des terres calcaires, argilo-sableuses et alluviales (près des rivières). Cette diversité permet d'adapter les cépages : les rouges puissants sur les sols ferrugineux, les blancs minéraux sur les calcaires. Ces terres fertiles accueillent aussi des cultures de fruits, légumes et céréales.

L’encépagement en IGP Thracian Lowlands

La Vallée de Thrace préserve ses cépages, qu'ils soient anciens ou issus de la recherche. On trouve notamment les cépages rouges locaux :

• le Mavrud : il se plaît sur les sols alluviaux et résiste à l'oïdium. Il a besoin d'un automne chaud et sec pour mûrir. Il donne des vins denses, aux notes d'herbes et de fruits compotés. L'élevage en fût lui apporte des arômes de cèdre et de fumée.
• le Pamid : très ancien (époque Thrace), on le trouve aussi en Grèce ou en Hongrie, mais ses surfaces reculent.
• les hybrides : La recherche bulgare a créé des croisements comme le Rubin (Nebbiolo x Syrah), le Ruen et le Melnik 55.

Le vignoble compte aussi des cépages blancs locaux :

• le Red Misket (Misket Cherveny) : surtout présent dans la « Rose Valley ». C'est un raisin à peau rose vinifié en blanc (croisement Riesling x Dimyat). Ses vins sont floraux et développent des notes de miel, cire et coing après 1 ou 2 ans.
• le Tamyanka : un cépage local de la famille des Muscats. Le vin est floral (ananas, poire) avec une finale épicée qui tire sur la résine avec l'âge.

Les cépages internationaux sont également très implantés : Cabernet Sauvignon (idéal ici), Merlot, Syrah et Cabernet Franc en rouge. Pour les blancs, le Sauvignon Blanc domine (dans les zones fraîches), suivi par le Chardonnay, le Traminer et le Muscat Ottonel.

À propos de la parcelle pour ce Chardonnay boisé de Bulgarie

Ce vin est produit avec des raisins du vignoble de Prisovete, sans doute le plus beau terroir du domaine à Mogilovo. On y trouve des sols calcaires avec la présence d’argile, très riches en carbonates. C'est ce type de sol qui permet au Chardonnay de conserver une grande fraîcheur naturelle malgré la richesse de l'élevage. Les vignes sont plantées sur les coteaux sud, qui bénéficient d'un ensoleillement optimal pour une maturité parfaite des baies.

Vinification de ce vin blanc bulgare de Midalidare

• Vendanges : manuelles, réalisées fin septembre, avec tri sur cep et en cave.
• Pressurage : doux avec passage au froid.
• Fermentation : contrairement aux cuvées plus simples, la fermentation alcoolique se déroule lentement, directement en fûts de chêne.
• Fermentation malolactique : réalisée pour apporter cette rondeur caractéristique des vins de Bourgogne et des notes lactées / beurrées.
• Élevage : le vin est ensuite élevé sur lies dans ces mêmes barriques de chêne français pendant 12 mois, pour intégrer le bois et développer du gras.

Caractéristiques de la cuvée Calista

• Région de production : parcelle de Prisovete, IGP Thracian Lowlands (Plaine de Thrace), village de Mogilovo.
• Nature du sol : calcaire et argile
• Cépage : 100 % Chardonnay
• Degré d’alcool : 14 % vol.
• Bouchage : liège naturel