Vin blanc allemand sec bio - Rheinhessen - Neverland Vineyards - Cuvée Jurassic Sands - Sauvignon Blanc

À propos du domaine allemand Neverland

Le projet Neverland a pris vie en 2012 avec le travail de Sebastian et Marcel Class. S'ils sont les héritiers d'une lignée de onze générations de vignerons à Vendersheim, ils ont choisi, dès leur premier millésime en 2013, d'écrire leur propre histoire. Le nom du domaine, clin d'œil à l'imaginaire de Peter Pan, traduit plutôt bien cette volonté d'indépendance et de liberté stylistique.

Mais ne vous y trompez pas : leur démarche est profondément ancrée dans le réel. Les millésimes difficiles de leurs débuts, comme le gel de 2017 ou les fortes chaleurs de 2016 et 2018, ont forgé leur conviction qu'un grand vin doit raconter son année sans maquillage. C'est cette façon d’aborder les choses qui a permis à leurs cuvées de dépasser les frontières du Rheinhessen pour conquérir les plus grandes tables de Berlin jusqu'à Seattle.

Le terroir d’exception de Neverland : l’ancien lit du Rhin

Ce qui rend les vins de la famille Class si singuliers, c'est la géologie. Le domaine est installé à Vendersheim et Wolfsheim, précisément là où le Rhin passait il y a 50 000 ans avant de modifier son cours.

Ce retrait a laissé une empreinte indélébile : des sols d'une richesse calcaire inouïe pour la région, composés de kalkmergel (marnes calcaires), de kalkstein et de muschelkalk.

Ajoutons à cela une topographie vallonnée qui laisse la place aux courants d’air qui ventilent naturellement le vignoble, ainsi qu’un climat sec favorisant une maturité saine : tout est réuni pour produire des vins marqués par une tension et une grande minéralité.

La philosophie biologique et biodynamique de Neverland

La devise du domaine, « So wenig wie möglich, aber so viel wie nötig » (aussi peu que possible, mais autant que nécessaire), résume parfaitement leur approche. Le domaine de Sebastian et de Marcel est certifié en agriculture biologique et emprunte à la biodynamie pour renforcer l'harmonie des sols.

Leur but n'est pas de corriger ou contrôler la nature, mais de la laisser s'exprimer. En cave, cette logique de non-intervention est également la norme : aucun ajout inutile, aucun retrait qui ne soit indispensable.

La production reste à taille humaine pour garantir une grande qualité. Les vendanges sont manuelles, effectuées en plusieurs passages pour un tri optimal. Au chai, on respecte la matière première avec un pressurage doux, des fermentations exclusivement sur levures indigènes et la clarification par gravité.

L'élevage se fait majoritairement en cuve pour préserver la fraîcheur crayeuse du terroir. J'ajoute qu'ils conservent un esprit créatif avec leurs « wine jam sessions », des dégustations interactives d'où naissent parfois des cuvées de prestige ultra-limitées. Le résultat ? Des vins droits, inspirants, dans lesquels le terroir s’exprime pleinement.

Brève description de la région viticole Rheinhessen

Le Rheinhessen est situé au cœur de la Rhénanie-Palatinat, sur un arc de collines épousant le coude du Rhin entre Worms, Alzey, Bingen et Mainz (Mayence). C’est factuellement la plus vaste région viticole d’Allemagne (en superficie et volume) avec un territoire de 1 401 km². Et sur 136 communes, 132 cultivent la vigne.

Le tissu est composé de près de 1 920 domaines viticoles, dont plus d’un millier embouteillent eux-mêmes leur production. C'est une région où la vigne côtoie des productions d’asperges, de cerises et de courges, souvent vendus en circuit court via les Hofläden (magasins de ferme) ou les Regiomaten (distributeurs automatiques).

Autrefois nommée Hessische Pfalz (Palatinat hessois), la région a longtemps été perçue comme un simple réservoir de vins bas de gamme. Mais depuis les années 2000, j'observe une transformation majeure avec une montée en compétence technique et l’émergence d’une nouvelle génération de vignerons formés en Allemagne, en Autriche ou en Bourgogne.

Climat et terroirs en Rheinhessen

On n'est pas en montagne, mais sur des collines douces situées entre 80 et 260 mètres d’altitude. Ce relief permet une répartition homogène de la chaleur et une bonne ventilation (protection contre les maladies). Les meilleurs coteaux sont exposés :

• Sud : pour la maturité maximale.
• Sud-Est et Est : notamment sur la prestigieuse Rheinterrasse (Nierstein, Oppenheim) pour la tension.

Le vignoble est abrité des vents humides de l’ouest par la barrière naturelle du Nordpfälzer Bergland. Ce qui crée un microclimat idéal pour la maturité phénolique complète des raisins, même pour les cépages tardifs comme le Riesling ou le Spätburgunder.

Les relevés confirment le caractère exceptionnel de la zone :

• 11,1 °C de température moyenne annuelle
• 15,6 °C de moyenne durant la période végétative
• 1 970 heures de soleil (moyenne Oppenheim 1992–2020)
• 530 mm de pluie annuelle seulement, une des régions les plus sèches d’Allemagne
• 280 jours de végétation : période de maturation très longue.

Cela se traduit par la production de vins amples et mûrs, qui gardent une acidité marquée grâce aux nuits fraîches. La pression sanitaire est faible, ce qui laisse largement la place à l'agriculture biologique.

Du côté des sols, la géologie repose sur le Mainzer Becken (bassin de Mayence), rempli de sédiments tertiaires variés. On y trouve :

• du loess profond : omniprésent, excellente rétention d’eau mais bon drainag
• des marnes calcaires (Kalkmergel, Kalkstein et Muschelkalk) : apportent tension, arômes et minéralité
• des sédiments du vieux Rhin (sables et graviers) : présents notamment vers Vendersheim, Wolfsheim, Westhofen et Nierstein. Ils favorisent des vins plus iodés et tendus.

Cépages principaux en Rheinhessen

Contrairement à l'image d'une région « fourre-tout », l'encépagement du Rheinhessen est aujourd'hui très structuré. En 2024, le vignoble totalise 27 671 ha, avec une dominance nette des blancs (20 581 ha, soit 74,4 %) sur les rouges (7 090 ha, soit 25,6 %).

Du côté des blancs, on assiste à une vraie mutation en terme de qualité :

Pour les rouges, les principaux cépages sont :

À noter aussi la montée des cépages résistants (PIWI) comme le Souvignier Gris (180 ha, +80 % en un an), réponse concrète aux enjeux climatiques.

Production de vin en Rheinhessen

En 2024, la région a produit 2 609 059 hectolitres de moût. Sur la période 2019-2024, les volumes oscillent en moyenne entre 2,4 et 2,7 millions d’hectolitres. Pourquoi une telle régularité alors que d'autres régions souffrent ? C'est la combinaison du climat chaud, du loess (qui retient l'eau) et de la taille immense du vignoble qui permet d'amortir les variations des millésimes.

Côté rendements, la moyenne 2024 s'établit à 96,8 hl/ha. Un chiffre élevé qui s'explique par la maturité facile dans la région, mais qui cache deux réalités bien distinctes selon l'objectif du vigneron :

• les cépages de volume : Müller-Thurgau (130,5 hl/ha) et Dornfelder (114,7 hl/ha) tournent à plein régime.
• les cépages de qualité : le Riesling (96,9 hl/ha), le Weißburgunder (89,7 hl/ha) et surtout le Grauburgunder et le Spätburgunder (autour de 80 hl/ha) sont travaillés avec plus de retenue.

La répartition par couleur suit les chiffres de l’encépagement et est assez similaire depuis dix ans :

• production de vin blanc : 1 938 056 hl (74,2 %)
• production de vin rouge : 671 003 hl (25,8 %)

Il faut retenir que le Rheinhessen est le 1er fournisseur de vins tranquilles d'Allemagne. C'est le moteur du Qualitätswein (vins de qualité), capable de produire aussi bien des volumes fiables pour la grande distribution que des vins de terroir premium.

Réglementation de production en Rheinhessen

L'époque où le Rheinhessen ne produisait que des vins sucrés est révolue. Aujourd'hui, plus de 94 % des volumes soumis à l'examen officiel (A.P.) sont classés en Qualitätswein. C'est un changement radical par rapport aux années 2000, où ce chiffre n'était que de 73,5 %. Les catégories traditionnelles avec prédicats (Prädikatsweine) sont devenues minoritaires (moins de 6 % du total) :

• Spätlese (4,2 %) et Kabinett (0,9 %) restent présents.
• Les vins liquoreux (Auslese, Beerenauslese...) sont désormais confidentiels (0,5 %).

Le style des vins a aussi beaucoup évolué pour répondre à la demande actuelle :

• 46,2 % sont vinifiés en sec (trocken)
• 12,9 % en demi-sec (halbtrocken)
• Le reste (40,9 %) concerne les vins doux ou sans indication, une part qui ne cesse de diminuer.

Un autre indicateur de changement est le lieu d'embouteillage des vins de Rheinhessen :

• 50,8 % des vins sont mis en bouteille dans la région (souvent par les domaines eux-mêmes).
• 49,2 % le sont à l'extérieur (grand négoce).

Enfin, parlons du célèbre Liebfraumilch, ce vin demi-doux qui a longtemps contribué à l'image de l'Allemagne à l'export. Son effondrement est spectaculaire : de 577 884 hl en 2000, il est tombé à 107 019 hl en 2024. Une preuve supplémentaire que la région a tourné la page de cette période révolue.

Rheinhessen : terre de VDP et de Grands Crus

Le sommet de la qualité en Rheinhessen est structuré par le VDP (association des domaines de qualité allemands). Le Graal, ce sont les vins issus des VDP.GROSSE LAGE®, équivalent des grands crus de Bourgogne ou d'Alsace. Lorsqu'ils sont vinifiés en sec, ils portent le nom de VDP.GROSSES GEWÄCHS® (GG).

Ici, la règle est stricte : seuls le Riesling et le Spätburgunder (Pinot Noir) sont autorisés à porter ce label. Les rendements sont limités à 50 hl/ha maximum et les vendanges manuelles sont obligatoires.

La collection actuelle compte 66 vins (55 Rieslings et 11 Spätburgunders). Géographiquement, on distingue deux terroirs majeurs :

• Nierstein (Roter Hang) : sur ces pentes abruptes de grès rouge, le Riesling est iodé et ciselé. Le climat Pettenthal domine avec 5 GGs, suivi par Hipping et Ölberg.
• Westhofen (Calcaire) : ici, c'est la puissance et la structure. Les lieux-dits Morstein, Kirchspielet Brunnenhäuschen produisent des vins massifs et de très longue garde, très recherchés.

En 2024, deux nouveaux terroirs ont accédé au rang de GG :

• Honigberg (Appenheim), mis en lumière par le domaine Knewitz.
• Höllenbrand (Gundersheim), vinifié par Wittmann.

Quelques domaines sortent du lot :

• Keller (Flörsheim-Dalsheim) : leader incontesté avec 10 cuvées GG
• Wittmann (Westhofen) : 6 GGs, référence absolue sur le calcaire
• St. Antony et Gutzler : 5 GGs chacun

Vinification de ce vin blanc bio de Rheinhessen

• Ébourgeonnage qualitatif, avec élimination des rameaux et suppression des entre-cœurs pour assainir les vignes et réduire la charge.
• Vendanges 100 % manuelles du 1er au 8 septembre 2022, réalisées à maximum 10°C pour préserver la fraîcheur aromatique.
• Pressurage direct suivi d’une fermentation 100 % spontanée avec levures indigènes, sur 3 à 4 semaines.
• Élevage en cuve inox afin de conserver la pureté variétale et le côté herbacé du Sauvignon.
• Absence totale de traitements œnologiques, dans une logique « le moins possible, mais autant que nécessaire »
• Mise en bouteille en mars 2023

Caractéristiques de ce vin blanc allemand bio

• Région de production : Rheinhessen, Allemagne
• Nature des sols : sables de l’ancien Rhin, graviers vosgiens, dépôts sableux profonds, calcaire et sols sableux
• Cépage : 100 % Sauvignon Blanc
• Exposition des vignes : Sud-Ouest et Sud
• Âge des vignes : 9 à 23 ans
• Type de taille : 4 à 6 yeux par m² (rendement qualitatif)
• Entretien du couvert végétal : effeuillage, suppression des entre-cœurs, réduction de la charge (vendange verte)
• Rendement : 50 hL/ha
• Degré d’alcool : 12,5 % vol.
• Taux de sucre résiduel : 3 g/L
• Tranche de température de service : 7 à 9 °C (autre mention 8–12 °C)
• Contenant : bouteille Schlegel, fermeture BVS à vis

Récompenses pour le Jurassic Sands de Neverland Vineyards

• Falstaff : 90 / 100