Vin rouge sud-africain vegan - Walker Bay - Domaine Springfontein - Cuvée Ulumbaza Red of Springfontein

À propos du domaine sud-africain Springfontein

Le domaine Springfontein est situé en Afrique du Sud, dans la région de Walker Bay, à proximité immédiate du village de Stanford. Il se trouve entre l’océan Atlantique et les Kleinrivier Mountains, sur un socle calcaire côtier.

Le site a été enregistré officiellement en 1816, lorsqu’il fut attribué à Sir Johannes Andries Truter, président de la Cour suprême du Cap Hollandais. Le nom « Springfontein » fait référence à une source artésienne présente sur le domaine (spring = source, fontein = fontaine en afrikaans).

Jusqu’en 1983, l’activité agricole du site était principalement orientée vers l’élevage (moutons, chèvres, bovins) et des cultures maraîchères (oignons, pommes de terre). Le domaine est ensuite resté inactif pendant plus d’une décennie.

En 1996, le domaine est acquis par Johst Weber, ingénieur allemand, suite à la lecture d’une annonce mentionnant la nature calcaire des sols. Il fonde la société Someeno (“South-meets-North”) avec des partenaires privés pour lancer un projet viticole en propriété intégrale, sans achat de raisins.

Les premières années sont marquées par l'absence de savoir-faire viticole local, la difficulté d’accès au matériel végétal et des pertes dues aux oiseaux et aux incendies. La première récolte a lieu en 2000. Les raisins produits intéressent immédiatement plusieurs maisons sud-africaines (De Trafford, Rupert-Rothschild, Hamilton-Russell).

En 2004, le domaine inaugure sa propre cave et débute sa production sous le nom Springfontein. Depuis 2018, l’exploitation est certifiée biologique. Tous les vins sont issus exclusivement des parcelles du domaine.

Terroir de Springfontein

Le domaine Springfontein repose sur un socle calcaire alcalin, peu fréquent dans la région du Cap, où dominent généralement des sols acides. Ce type de sol, pauvre en nutriments, limite naturellement les rendements et favorise une acidité naturelle des moûts, sans recours à l’ajout d’acide tartrique.

Les propriétés drainantes du calcaire et sa faible capacité à retenir la chaleur conduisent à des cycles de maturation plus lents, avec un développement aromatique progressif. L’état sanitaire des raisins permet une vinification à faible intrant, avec un usage réduit du soufre.

Le domaine bénéficie d’un microclimat frais, sous l’influence combinée des Kleinrivier Mountains et de l’océan Atlantique. La circulation du courant froid de Benguela génère des brises marines permanentes, responsables d’une forte amplitude thermique jour/nuit. Les températures estivales dépassent rarement 26 °C et la pluviométrie annuelle est comparable à celle de la région de Bordeaux.

Ces conditions permettent une maturation complète et homogène : équilibre entre sucre, phénoliques (peaux, pépins, rafles) et acidité. Elles réduisent également les risques de maladies cryptogamiques, entraînant un usage très limité des traitements fongicides.

Le vignoble est implanté au sein d’un écosystème spécifique, le Limestone Proteroid Fynbos, réputé pour sa biodiversité. Il abrite des levures indigènes identifiées dans les fermentations naturelles du domaine.

Viticulture et encépagement chez Springfontein

Springfontein est un domaine certifié biologique et vegan. L’ensemble des vins est issu exclusivement de raisins cultivés sur place. Aucun engrais chimique ni produit de synthèse n’est utilisé. Les traitements phytosanitaires sont réduits au strict minimum. Les vins ne subissent aucune filtration.

Le vignoble s’étend sur des parcelles identifiées, situées au sein de l’entité géographique dénommée Springfontein Rim, en quasi-monopole. Certaines cuvées proviennent de sous-secteurs spécifiques tels que Jonathan’s Ridge ou Jil’s Dune, vinifiés séparément en fonction des variations de sol et de microclimat.

Le domaine accorde une place prioritaire aux cépages autochtones sud-africains :

• Pinotage (croisement de Pinot Noir et Cinsault, créé en 1925)
• Chenel (croisement de Chenin Blanc et Trebbiano Toscano, développé dans les années 1970)

D’autres variétés européennes sont cultivées en complément, pour les cuvées d’assemblage. Le mode de conduite des vignes varie selon la topographie et le sol : gobelet, piquet individuel ou palissage.

Springfontein dispose de sa propre pépinière pour la production de jeunes plants, y compris de vignes franches de pied. Ce mode de culture est possible grâce à l’absence de viticulture sur le site avant 1996. Le domaine utilise un compost enrichi d’un ingrédient breveté à base de résidus d’ormeau (abalone), sous-produit local riche en éléments minéraux et en protéines.

Vinification chez Springfontein

La vinification au domaine Springfontein est conforme aux principes certifiés biologiques et vegan. Les vendanges sont réalisées manuellement, par passages successifs, en fonction de l’état de maturité physiologique des raisins (pépin, peau, rafle), et non du seul taux de sucre. Un refroidissement des grappes est effectué avant toute opération, afin de prévenir les fermentations spontanées précoces.

Les fermentations sont conduites exclusivement avec les levures indigènes présentes sur la pruine des baies et dans l’environnement immédiat du chai. Les moûts sont vinifiés en petits contenants : petites cuves inox ouvertes, barriques ouvertes pour les vins rouges, cuves ovoïdes en béton pour certains lots spécifiques. Ces formats permettent un contact prolongé avec les matières solides et favorisent des macérations longues.

Aucun additif œnologique n’est utilisé : pas d’ajout d’acide tartrique, aucun tanin exogène. L’usage du soufre est fortement réduit. Aucun vin n’est filtré, y compris les blancs. Les vins sont élevés et mis en marché après une phase de stabilisation naturelle. Cette approche vise la préservation intégrale de l’identité du raisin, du millésime et du site.

Brève description de la région de Walker Bay

Walker Bay est située dans la province du Cap-Occidental, à environ 90 kilomètres à l’est de la ville du Cap. Cette zone côtière est délimitée au nord par l’Overberg et au sud par la région du Cap Agulhas. Elle est exposée aux courants froids de l’Atlantique Sud, qui influencent directement son climat.

Le relief de Walker Bay alterne collines basses et vallées protégées. Ces conditions, combinées à un climat frais et stable, sont particulièrement favorables à la culture de cépages à cycle long.

Les variétés les plus représentées sont le Pinot Noir et le Chardonnay. Elles bénéficient ici d’une maturation lente, qui permet le développement progressif d’arômes nets, avec une acidité naturelle préservée. Le profil organoleptique de ces vins est fréquemment comparé à celui des crus de Bourgogne.

La viticulture s’est développée tardivement dans cette région, en comparaison avec les zones plus anciennes comme Stellenbosch ou Paarl. Ce n’est qu’au début des années 1980 que des producteurs identifient le potentiel qualitatif des terroirs frais de Walker Bay pour produire des vins plus précis et moins alcooleux que ceux issus de zones plus chaudes.

Walker Bay regroupe aujourd’hui plusieurs sous-régions viticoles, dont Hemel-en-Aarde (« ciel et terre » en afrikaans), connue pour ses sols argilo-calcaires et la production de cuvées haut de gamme, ainsi que des secteurs comme Bokkeveld, où dominent les substrats schisteux.

Vinification de ce vin rouge sud-africain vegan

• Vendanges manuelles des 4 cépages, tri des grappes à la vigne.
• Chaque cépage est vinifié séparément en cuves ouvertes de 1000 litres.
• Macération pelliculaire de 16 jours en moyenne.
• Pigeages manuels quotidiens pour extraire doucement les tanins et les arômes.
• Fermentation spontanée avec levures indigènes cultivées par Springfontein.
• Fermentation malolactique en barriques.
• Élevage de 26 mois en barriques usagées (55 % de 2e passage, 45 % de 3e passage).
• Assemblage final réalisé quelques semaines avant la mise en bouteille.
• Mise en bouteille sans filtration le 09/02/2021.

Caractéristiques de ce vin rouge vegan de Walker Bay

• Région de production : domaine Ulumbaza, Stanford, Overberg, Western Cape, Afrique du Sud
• Nature du sol : ridges calcaires maritimes alcalins (Walker Bay)
• Cépages : 42 % Merlot - 20 % Shiraz - 19 % Pinotage - 19 % Cabernet Sauvignon
• Type de conduite : Treillis 5 fils, VSP (Vertical Shoot Positioning), système Perold allongé double
• Âge des vignes : Plantées en 2006 et 2015
• Rendement moyen : 35,3 hL/ha
• Degré d’alcool : 13,5 % vol.
• Taux de sucre résiduel : 3,2 g/L
• Taux d’acidité totale : 5,7 g/L
• pH : 3,38
• Nombre de bouteilles produites : 8747 bouteilles
• Maître de chai : Tariro Masayiti

Récompenses pour la cuvée Ulumbaza Red of Springfontein

• James Suckling : 92 / 100