Vin rouge marocain - AOC Les Côtes de Rommani - Château La Ferme Rouge - Cuvée Terre Rouge

Focus sur le Château La Ferme Rouge (Maroc)

Pour vous expliquer le Château La Ferme Rouge, on est sur du lourd en termes de surface : une propriété de 800 hectares, dont 300 hectares de vignes d’un seul tenant. On est à 450 mètres d’altitude, sur la commune de Had El Braoucha. Pour faire simple : on est à 1h15 au sud de Rabat, coincé entre Casablanca et Meknès. C'est le cœur de la région des tribus Zaër (AOG Zaër), et non pas le bassin de Meknès classique.

Le domaine s'étale sur des coteaux entre l'oued Korifla et le début du Moyen-Atlas. Le point clé à retenir ici, c’est la distance avec l'océan : à peine 45 kilomètres. C’est ce qui change tout pour la fraîcheur.

Histoire du Château La Ferme Rouge

La ferme existe depuis 1908 (vigne et olivier) et la cave date de 1933. Mais le domaine tel qu'on le connaît aujourd'hui est le fruit d'une énorme restructuration lancée en 1998. Ils ont tout repris à zéro :

• Sols : arrêt des labours intensifs pour relancer la vie microbienne, apports organiques.
• Eau : création d'un réseau hydrique pour stocker l'eau (crucial dans le coin) et d’un système d’irrigation goutte-à-goutte.
• Vigne : à partir de 2001, arrachage des vignes fatiguées et replantation avec du matériel végétal sélectionné.

Le projet a vraiment abouti en 2009 avec la rénovation des chais et surtout l’arrivée de Jacques Poulain, œnologue français passé par les chais du groupe Zniber. Pour ceux qui ne le connaissent pas, cet ancien de chez Thalvin connaît le Maroc par cœur. Associé à Amine Sourelah, il fait un boulot d'orfèvre pour faire « parler » ce terroir.

Terroirs du Château La Ferme Rouge

Ici en été, on dépasse les 40°C avec le chergui (vent sec du Sahara). Heureusement, la proximité de l'Atlantique apporte cette ventilation nécessaire pour garder de l'acidité dans les baies. Géologiquement, c'est beaucoup plus complexe qu'il n'y paraît. On n'est pas sur un sol uniforme et l’on trouve par exemple :

• des argiles rouges (plateau de Merchouch).
• des sols filtrants type Tirs (coteaux de Rommani).
• des Hamris (vallons de Had Brachoua).
• et en profondeur : des sables anciens, de la glaise ferrique, un socle argilo-calcaire et même des schistes.

Du côté de la vigne, on a deux dynamiques :

1. les vieilles vignes (33%) : ceps de Cinsault, Carignan et Grenache âgés de 40 ans
2. le jeune vignoble des années 2000, mieux adapté au climat : la Syrah domine clairement (31%), épaulée par le Sauvignon (6%), le Cabernet-Sauvignon (5%), le Tempranillo (5%) et le Chardonnay (3%).

Le reste (17%) comprend plein d’autres cépages adaptés aux conditions climatiques locales : Viognier, Tannat, Merlot, Arinarnoa, Petit Verdot, Marselan, Malbec et Pinot Noir.

Un mot sur les blancs : ils sont plantés sur les coteaux sud–sud-ouest. Là, le mélange sables anciens/argilo-calcaire et surtout les schistes en profondeur permettent au Chardonnay, au Sauvignon et au Viognier de garder une vraie finesse malgré la chaleur.

Production au Château La Ferme Rouge

Ici, on travail en raisonné. Vu le climat, la pression maladie est faible, donc peu de traitements sont nécessaires. Le désherbage est manuel. Pour la vendange, la règle d'or au Maroc, c'est la température. Ils vendangent de nuit (dès début août) pour rentrer du raisin frais et éviter l'oxydation.

En cave (inox ou béton thermorégulé), Jacques Poulain travaille en douceur. Pas de surextraction pour faire du "gros rouge qui tache". On est sur des pigeages manuels et des remontages quotidiens pour aller chercher de la structure mais en gardant de l'élégance.

Aujourd'hui, le pari est gagné. Avec près d'un million de bouteilles, le Château La Ferme Rouge est devenu la locomotive de l'appellation AOG Zaër. La gamme est cohérente, des vins de soif (Terres Rouges, Terres Blanches, Terres Sauvages) jusqu'à la cuvée parcellaire Ithaque (qu'on retrouve à la Mamounia, ce n'est pas rien), on a une douzaine de cuvées à un excellent rapport qualité / prix. C'est propre, c'est net, et ça prouve que le Maroc a de très beaux arguments à faire valoir.

Brève description de l’AOC Les Côtes de Rommani

L’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) Les Côtes de Rommani figure parmi les deux seules AOC reconnues au Maroc. Elle se trouve au cœur du territoire de l’Appellation d’Origine Garantie (AOG) Zaër, et se déploie sur les plateaux et les coteaux de l’arrière-pays de la région Rabat-Salé-Kénitra. La zone géographique officielle se concentre autour de la localité de Rommani et se délimite comme suit :

• À l’Ouest : le tracé de l’oued El Machra ;
• Au Sud : la route P4303 ;
• À l’Est et au Nord : la route P4307.

Ce terroir profite d'une double influence climatique : la fraîcheur océanique (l'Atlantique étant distant d'environ 45 km) et une tendance plus continentale vers le Moyen Atlas. Le vignoble, planté à des altitudes comprises entre 400 et 450 mètres, bénéficie ainsi de conditions idéales pour une maturité aboutie des baies tout en préservant leur acidité naturelle.

Cadre réglementaire de l’AOC Les Côtes de Rommani

L'assise législative de l'appellation repose sur le décret n° 2-75-321 du 12 août 1977, régissant la production, la circulation et le commerce des vins, complété par l’arrêté n° 869-75 du 15 août 1977 sur les appellations d’origine marocaine. Toutefois, l’AOC Les Côtes de Rommani est spécifiquement encadrée par l’arrêté n° 250-14 du 4 février 2014. Ce texte définit rigoureusement l'aire de production, l'encépagement, la densité de plantation, les plafonds de rendement, les règles d'irrigation ainsi que les normes techniques des installations vinicoles.

Bien que géographiquement incluse dans l’AOG Zaër, qui englobe les coteaux et les plateaux entre l’oued Grou, Rommani, Sidi-Bettache, Sidi-Yahya des Zaërs et Aïn Aouda, l’AOC se distingue par un cahier des charges nettement plus restrictif et exigeant.

L’encépagement de l’AOC Les Côtes de Rommani

L’appellation autorise l'élaboration de vins rouges, rosés, gris et blancs. Les variétés autorisées sont les suivantes :

• Pour les vins rouges, rosés et gris :
  • cépages principaux (minimum 80 % de l’assemblage) : Syrah, Cabernet-Sauvignon, Tempranillo, Merlot, Marselan, Tannat, Malbec.
  • cépages accessoires (jusqu’à 20 %) : Carignan, Cinsault, Grenache.
• Pour les vins blancs : Chardonnay, Sauvignon blanc, Viognier, Vermentino, Colombar, Gros Manseng.

Normes de production de l’AOC Les Côtes de Rommani

Afin de garantir la qualité, le cahier des charges prescrit les règles suivantes :

• Rendement limite : 60 hL/hectare.
• Densité de plantation : minimum 3 333 pieds/hectare.
• Mode de conduite : vigne obligatoirement palissée.
• Entrée en production : uniquement à partir de la 4e feuille.
• Irrigation : tolérée exclusivement jusqu’au 31 juillet.
• Récolte et vinification : vendanges manuelles impératives avec transport en caisses alimentaires ajourées. La vinification doit s'opérer le jour même de la récolte, dans une cave située au sein de l’aire délimitée.
• Titre alcoométrique volumique acquis minimum :
  • Vins rouges : 13 % vol.
  • Vins rosés et gris : 12,5 % vol.
  • Vins blancs : 12 % vol.
• Mentions obligatoires sur l’étiquette :
  • La dénomination géographique de l’appellation ;
  • La mention « Appellation d’Origine Contrôlée » ou « Garantie » ;
  • Le degré alcoolique acquis ;
  • L'identité et l'adresse du producteur ou du négociant-embouteilleur.
• Mentions facultatives (sous réserve de justification) : Le millésime, la couleur, les cépages (limités à deux et seulement s'ils constituent 100 % du vin), les détails techniques d’élaboration et les distinctions officielles obtenues.

Vinification de ce vin rouge marocain de Zaër

• Vendanges manuelles à l’aube afin de préserver la fraîcheur des baies.
• Macération et fermentation en cuves béton thermorégulées, avec contrôle des températures.
• Pigeage manuel quotidien durant la fermentation pour favoriser une extraction douce.
• Remontages journaliers afin d’homogénéiser les jus et optimiser l’expression aromatique.
• Cuvaison moyenne à longue pour structurer la matière et affiner les tanins.
• Assemblage, filtration et mise en bouteille au domaine.

Caractéristiques de la cuvée Terre Rouge du Château La Ferme Rouge

• Région de production : commune de Had El Brachoua, région des Zaër, AOC Les Côtes de Rommani
• Cépages : Syrah – Tempranillo
• Degré d’alcool : ≈ 13% vol.