Vin rouge marocain - AOC Les Côtes de Rommani - Château La Ferme Rouge - Cuvée Terres Sauvages

À propos du Château La Ferme Rouge

Imaginez un domaine de 800 hectares, dont 300 hectares de vignes d’un seul tenant, situé à 450 mètres d’altitude sur la commune de Had El Brachoua, à 1h15 au sud de Rabat, pratiquement à mi-distance entre Casablanca et Meknès. On est ici dans la région des tribus Zaër, rattachée à la région administrative Rabat–Salé–Kénitra, plus à l’ouest du bassin viticole classique de Meknès. Cette zone est considérée comme un haut lieu patrimonial des grands terroirs du Maroc, longtemps sous-estimé.

Le vignoble s’étend sur une succession de coteaux compris entre la vallée de l’oued Korifla et les premiers reliefs du Moyen-Atlas, avec une donnée importante : la proximité de l’Atlantique, à seulement 45 kilomètres, qui régule les excès thermiques et permet de conserver de la fraîcheur des raisins malgré les étés arides.

L’origine du domaine remonte à 1908, avec la culture de la vigne et de l’olivier. La cave est construite en 1933, avec déjà de premières vinifications à cette époque. Mais c’est la fin des années 1990 qui marque un tournant vers le domaine actuel. En 1998, une restructuration de grande ampleur est engagée :

• arrêt des labours intensifs pour rétablir la microfaune,
• brassage des sols pour retrouver leur perméabilité,
• apports réguliers de matière organique,
• création d’un réseau hydrique complet (forages, bassins de rétention et stockage des eaux pluviales et souterraines, réseau d’irrigation goutte-à-goutte),
• arrachage des vignes les plus fatiguées et replantation en matériel végétal sélectionné.

En 2001, le vignoble retrouve son unité d’origine. L’aboutissement intervient en 2009 avec la restauration complète des chais (mélange d’architecture d’époque et de moderne) et l’arrivée de Jacques Poulain, œnologue français passé par Thalvin (groupe Zniber). Associé à Amine Sourelah, il relance la vinification sur place avec une approche centrée sur l’expression du terroir. Le millésime 2010 marque la première production issue de cette nouvelle organisation.

Les terroirs du Château La Ferme Rouge

Nous sommes hors du noyau traditionnel de Meknès, dans un environnement à forts contrastes. En été, les températures dépassent régulièrement les 40°C, accentuées par le chergui, vent sec venant du Sahara. L’influence océanique permet néanmoins de préserver un niveau d’acidité indispensable à l’équilibre des vins.

Sous la surface, la géologie est particulièrement variée :

• argiles rouges du plateau de Merchouch (30 à 70 cm de profondeur),
• sols filtrants de type Tirs sur les coteaux de Rommani,
• Hamris dans les vallons de Had Brachoua,
• sables anciens,
• glaise ferrique,
• socle argilo-calcaire,
• présence de schistes en profondeur.

Encépagement du Château La Ferme Rouge

Deux ensembles se distinguent :

1. Les vieilles vignes (33 %) : Cinsault, Carignan et Grenache, environ 40 ans, qui rappellent l’histoire du domaine
2. Les plantations récentes (depuis 1998), introduites pour répondre aux conditions climatiques locales :
   • Syrah (31 %),
   • Sauvignon (6 %),
   • Cabernet-Sauvignon (5 %),
   • Tempranillo (5 %),
   • Chardonnay (3 %).

Le reste du vignoble (17 %) regroupe les cépages suivants :

• Viognier
• Tannat
• Merlot
• Arinarnoa
• Petit Verdot
• Marselan
• Malbec
• Pinot Noir

Les blancs sont plantés sur des coteaux sud–sud-ouest, sur des sables anciens et des sols argilo-calcaires parsemés d’éclats de calcaire blanc, avec des schistes en profondeur. C’est ce qui permet au Chardonnay, au Sauvignon et au Viognier de conserver leur tension et leur complexité aromatique.

Production au Château La Ferme Rouge

La conduite est raisonnée :

• désherbage manuel,
• peu de traitements grâce à une faible pression cryptogamique,
• irrigation goutte-à-goutte indispensable en période chaude.

Les vendanges commencent dès début août, réalisées à la main, souvent de nuit, afin de rentrer du raisin frais au chai. Les baies passent sur table de tri, sont égrappées, refroidies, puis envoyées en cuve non foulées en cuves béton ouvertes ou inox thermorégulées, en petits contenants. La vinification repose sur des pigeages manuels et des remontages quotidiens pour une extraction douce.

Sur le plan commercial, le domaine produit plus d’1 million de cols par an. La gamme est structurée autour d’une douzaine de cuvées, dont les cuvées super faciles à boire comme Terres Rouges, Terres Blanches et Terres Sauvages, jusqu’à la cuvée Ithaque, servie notamment à La Mamounia (environ 1 500 dirhams, soit ~ 130€). Le domaine est aujourd’hui la locomotive de l’AOG Zaër, l’une des deux appellations produites sur place.

Brève présentation de l’AOC Les Côtes de Rommani

L’Appellation d’Origine Contrôlée AOC Les Côtes de Rommani est l’une des deux AOC existantes au Maroc. Elle se situe au cœur de la zone d’Appellation d’Origine Garantie AOG Zaër, sur les plateaux et les coteaux de l’arrière-pays de Rabat–Salé–Kénitra. L’aire officielle se concentre autour de Rommani, avec les limites suivantes :

• Ouest : oued El Machra
• Sud : route P4303
• Est et Nord : route P4307

L’appellation bénéficie de l’influence océanique (à environ 45 km) et d’un climat plus continental en direction du Moyen Atlas, sur des altitudes avoisinant 400 à 450 mètres. Cela permet d’obtenir des maturités élevées tout en conservant une acidité naturelle suffisante du raisin.

Cadre de l’AOC Les Côtes de Rommani

Le cadre législatif de base repose sur le décret n° 2-75-321 du 12 août 1977, qui définit les règles de production, de circulation et de commercialisation des vins, ainsi que sur l’arrêté n° 869-75 du 15 août 1977 relatif aux appellations d’origine au Maroc. L’AOC Les Côtes de Rommani bénéficie en outre d’un texte spécifique : l’arrêté n° 250-14 du 4 février 2014, qui fixe des points plus précis concernant la délimitation de l’aire, les cépages autorisés, la densité minimale de plantation, les rendements maximaux, les conditions d’irrigation, les exigences techniques de la cave…

L’appellation est intégrée à la zone AOG Zaër, dont le périmètre couvre les coteaux et plateaux compris entre l’oued Grou, Rommani, Sidi-Bettache, Sidi-Yahya des Zaërs et Aïn Aouda. Mais elle a un cahier des charges plus strict et plus restreint.

Cépages en AOC Les Côtes de Rommani

L’AOC autorise la production de vins rouges, rosés, gris et blancs. Les cépages admis sont répartis en deux groupes, avec un contrôle de proportion :

• Pour les rouges, rosés et gris :
  • Cépages principaux (au moins 80 % de l’assemblage) Syrah, Cabernet-Sauvignon, Tempranillo, Merlot, Marselan, Tannat, Malbec
  • Cépages complémentaires (limités à 20 %) : Carignan, Cinsault, Grenache
• Pour les blancs : Chardonnay, Sauvignon blanc, Viognier, Vermentino, Colombar, Gros Manseng

Règles de production dans l’AOC Les Côtes de Rommani

Le cahier des charges impose :

• Rendement maximal : 60 hL/ha
• Densité minimale : 3 333 pieds/ha
• Conduite : vigne exclusivement palissée
• Surface productive : seulement à partir de la 4ᵉ feuille
• Irrigation : autorisée uniquement jusqu’au 31 juillet
• Vendanges manuelles : transport en caisses alimentaires percées, vinification le jour même de la cueillette, cave obligatoirement située dans l’aire de l’AOC
• Titre alcoométrique acquis minimal :
  • rouges : 13 % vol
  • rosés et gris : 12,5 % vol
  • blancs : 12 % vol

Doivent figurer sur l’étiquette :

• dénomination géographique de l’appellation
• mention Appellation d’Origine Contrôlée ou Garantie
• degré alcoolique acquis
• nom et adresse du producteur ou négociant-embouteilleur
• ainsi que des mentions facultatives sous conditions : millésime, couleur, cépages (max. deux et uniquement s’ils représentent 100 % de l’assemblage), précisions d’élaboration, distinctions officielles

Vinification de ce vin rouge en AOC Les Côtes de Rommani

• Vendanges manuelles à l’aube afin de préserver la fraîcheur des baies.
• Pressurage direct des cépages (gris de pressurage).
• Fermentation en cuves inox thermorégulées entre 8°C et 14°C.
• Repos en cuve avant assemblage, filtration puis mise en bouteilles.

Caractéristiques de la cuvée Terres Sauvages rouge

• Région de production : commune de Had El Brachoua, région des Zaër, AOC Les Côtes de Rommani
• Cépages : Tannat - Malbec - Cabernet-Sauvignon
• Âge des vignes : 16 à 36 ans
• Alcool : ≈ 13% vol.