Vin blanc japonais sec - Yamanashi Region - Grace Wine - Cuvée Kayagatake - Koshu

À propos du domaine japonais Grace Wine

Le domaine Grace Wine a été fondé en 1923 par Chotaro Misawa. Il est situé à Katsunuma, dans la préfecture de Yamanashi, berceau de la viticulture japonaise. L’exploitation appartient toujours à la famille Misawa. Quatre générations s’y sont succédé sans interruption :

• En 1953, Kazuo Misawa, troisième génération, crée la société Chuo Budoshu Co., Ltd.. Il lance la marque Grace et pose les bases de l’identité actuelle du domaine.
• En 1989, son fils Shigekazu Misawa en prend la direction.
• Depuis 2008, Ayana Misawa, diplômée en viticulture et œnologie de l’Université de Bordeaux et formée à Stellenbosch, supervise la conduite des vignes et la vinification.

Les vignobles de Grace Winery

Le domaine exploite plusieurs zones de la préfecture de Yamanashi, cœur historique du vin japonais. Son site principal, le Misawa Vineyard à Akeno, a été créé en 2002. Il couvre 8,6 hectares à 700 mètres d’altitude, dans la ville de Hokuto. L’encépagement associe Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Petit Verdot et le cépage blanc indigène Koshu.

Grace Wine cultive également des vignes dans la zone d’Hishiyama (500–600 m d’altitude). Le relief y est accidenté, entaillé de petits cours d’eau et ponctué de blocs granitiques. Le sol argilo-graveleux y donne des raisins blancs d’une acidité marquée et d’une aromatique complexe. Plus bas, à Toriibira (~450 m, versant sud-ouest du mont Kashio), les vignes profitent d’un ensoleillement élevé, de brises fraîches venues du col de Sasago et d’une forte amplitude thermique jour/nuit.

L’ensemble des parcelles bénéficie d’un ensoleillement record — le plus long du Japon — et d’un sol de cendres volcaniques argileuses au drainage naturel. Ces conditions assurent la maturité complète des raisins sans excès de chaleur. Les vignes sont conduites de façon à aérer les grappes pour limiter les maladies cryptogamiques.

Viticulture et production de Grace Winery

La culture est menée sans herbicide ni engrais chimique. Depuis 2016, le domaine expérimente la viticulture biologique et adopte plusieurs pratiques durables : réduction du poids des bouteilles, récupération des eaux de pluie, valorisation des sarments par carbonisation (initiative “4 pour 1000”).

Les vignes proviennent de sélections massales, et les fermentations reposent sur des levures indigènes prélevées dans le sol et les fleurs du vignoble. La taille, la vendange et le tri sont intégralement manuels.

Les vinifications sont réalisées séparément, par cépage et par lot. L’extraction se veut douce et les fermentations longues, sous température contrôlée. Les élevages s’effectuent en fûts de chêne français à grain fin, partiellement neufs, dans des caves souterraines pouvant abriter environ 60 000 bouteilles. La mise en bouteille est réalisée sans collage ni filtration, pour préserver la matière et la texture du vin.

Grace Wine : référence du vin au Japon

Depuis la fin des années 1990, Grace Wine est devenu une référence du vin japonais :

• En 1998, son Koshu Barrel 1997 remporte le trophée du meilleur vin blanc japonais à la Japan International Wine Challenge.
• En 2014, la Cuvée Misawa Akeno Koshu 2013 obtient la Gold Medal et le Regional Trophy au Decanter World Wine Awards.
• En 2015, Shigekazu Misawa reçoit la Médaille du Ruban Jaune pour services rendus à la viticulture japonaise.
• En 2016, le Grace Extra Brut devient le premier vin asiatique à recevoir le Platinum Award et le titre de Best Asian Wine.
• En 2019, le Grace Blanc de Blancs 2014 figure parmi les dix meilleurs vins du monde selon Bloomberg. La même année, le domaine reçoit l’Ordre du Soleil Levant, Or et Argent, distinction officielle du gouvernement japonais.

Présentation de la région viticole de Yamanashi

La préfecture de Yamanashi se trouve sur l’île principale de Honshū, à l’ouest de Tokyo. Elle s’étend dans une large cuvette entourée par les monts Yatsugatake, Kayagatake, les Alpes japonaises et le mont Fuji. La capitale régionale, Kōfu, se trouve au centre du bassin viticole.

C’est à Katsunuma, dans cette même préfecture, que la viticulture japonaise moderne est née à la période Meiji (1868–1912). Les premiers essais de plantation de cépages européens y ont été conduits, puis améliorés par des vignerons formés en France. Aujourd’hui, Yamanashi réunit plus de 80 sur les quelque 200 que compte le pays. Elle représente environ 31 % de la surface viticole japonaise et près de 40 % de la production nationale. C’est aussi l’un des principaux bassins fruitiers du Japon, premier producteur de raisins, de pêches et de prunes.

Les domaines les plus connus de la région sont :

• Grace Wine (Akeno, Hokuto) : pour ses vins rouges d’altitude et ses cuvées de Koshu.
• Château Mercian (Katsunuma) : réputé pour ses Koshu et ses Chardonnay.
• Suntory Tomi no Oka Winery (Yamanashi) : producteur de Koshu et de Chardonnay.

Climat et nature des sols à Yamanashi

Le climat est continental et présente des saisons marquées. Les étés sont chauds, les hivers froids, et les amplitudes thermiques jour/nuit favorisent la maturation lente des raisins tout en préservant leur acidité naturelle. Les sols proviennent d’anciennes formations volcaniques. Ils se composent de cendres argileuses, de graves et de granits décomposés. Leur drainage naturel limite la vigueur des ceps et favorise la concentration des arômes.

Les vignobles, situés entre 400 et 700 mètres d’altitude, sont principalement orientés vers le sud et l’est. L’encerclement montagneux protège la région des masses d’air humide du Pacifique : les pluies restent modérées, et l’ensoleillement élevé assure des raisins sains.

Cépages cultivés à Yamanashi

Le cépage blanc Koshu domine très largement : Yamanashi compte près de 90 % des surfaces japonaises consacrées à cette variété. Issu de Vitis vinifera, c’est la seule variété autochtone d’Asie de l’Est utilisée pour le vin. Elle a été reconnue officiellement par l’O.I.V. en 2010 et constitue un symbole de la viticulture japonaise.

Les hybrides Muscat Bailey A et Delaware, autrefois plus répandus, demeurent présents dans quelques vieilles parcelles. Les cépages européens — Chardonnay, Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc et Petit Verdot — prospèrent dans les zones plus élevées et plus sèches, notamment autour d’Akeno, où les conditions rappellent celles des vignobles tempérés d’Europe.

À propos de la parcelle pour ce vin blanc de Koshu

Les raisins proviennent des contreforts du mont Kayagatake, dans la préfecture de Yamanashi, berceau du cépage Koshu. Les vignes s’étendent entre 400 et 700 mètres d’altitude, sur des sols de cendres volcaniques mêlées d’argiles et de graviers. L’exposition sud-ouest et les brises fraîches de montagne assurent une maturité lente et régulière. Ce microclimat, lumineux mais tempéré, favorise la concentration des arômes tout en préservant une acidité vive. Le lieu porte aussi la mémoire du romancier Kyuya Fukada, auteur des Cent montagnes célèbres du Japon, dont le mont Kayagatake fut le dernier refuge.

Vinification de la cuvée Kayagatake 100 % Koshu

• Vendanges manuelles du Koshu à maturité optimale.
• Pressurage doux et rapide en atmosphère contrôlée.
• Fermentation en cuves inox à température maîtrisée.
• Aucune fermentation malolactique.
• Élevage sur lies fines pendant 3 mois.
• Mise en bouteille au domaine.

Caractéristiques de ce vin blanc japonais sec

• Région de production : contreforts du mont Kayagatake, préfecture de Yamanashi, Japon
• Nature du sol : cendres volcaniques mêlées d’argiles et de graviers, drainage naturel
• Cépage : 100 % Koshu
• Altitude : 400 à 700 mètres
• Vinificatrice : Ayana Misawa
• Degré d’alcool : 11,5 % vol.
• Sucres résiduels : 1,5 g/L

Récompenses pour cette cuvée Kayagatake Koshu

• Millésime 2017 : médaille d’or aux Decanter World Wine Awards