Vin blanc californien sec - AVA Carneros - Girard Winery - Cuvée Chardonnay

À propos du domaine californien Girard Winery

Girard Winery, c’est plus de 40 ans d’engagement pour le vin et le terroir de Napa Valley. Depuis sa création au début des années 1980, la maison s’est construite sur une idée simple : faire parler les sols de la Napa avec sincérité, en travaillant main dans la main avec les vignerons qui la cultivent depuis des générations.

La force de Girard repose sur la relation entretenue avec les familles pionnières qui ont façonné la vallée. Ce sont avec elles que Glenn Hugo, le vinificateur de la maison depuis 2003, a noué des liens solides, année après année. Grâce à ces relations humaines durables, Girard peut aujourd’hui sélectionner les meilleures parcelles de chaque millésime, qu’elles soient situées sur les hauteurs volcaniques de Diamond Mountain ou dans les terroirs sableux de St. Helena.

Géographie du domaine Girard Winery

Implantée au cœur de la Napa Valley, Girard Winery puise son identité dans l’extraordinaire diversité de microclimats et de sols que cette région offre. Le domaine s’appuie sur une mosaïque d’AVA (American Viticultural Areas), chacune avec son caractère propre : brumes fraîches matinales à Yountville, chaleurs intenses et vieilles vignes à Calistoga, reliefs volcaniques de Mt. Veeder ou Diamond Mountain, sols graveleux d’Oakville... Cette diversité géologique et climatique permet à Girard de créer des vins hautement expressifs, complexes, et profondément ancrés dans leur terroir.

La nouvelle cave de la maison, située à Calistoga, bénéficie d’un environnement optimal : nuit fraîche, jours ensoleillés, et altitude modérée – conditions parfaites pour gérer les maturités et préserver l’acidité naturelle.

Production du domaine Girard Winery

Chez Girard, la production repose sur un principe fondamental : laisser le raisin parler, avec le moins d’intervention possible. Chaque cuvée est vinifiée en petits lots, avec une attention presque artisanale à chaque étape. Les raisins sont triés à la main, les fermentations sont adaptées à la nature de chaque parcelle, et les élevages sont pensés pour révéler, et non maquiller.

Les blancs comme ce Chardonnay de Carneros bénéficient d’un élevage sur lies, avec bâtonnage, pour gagner en texture et en complexité. Les rouges issus de Cabernet Sauvignon, Zinfandel ou Petit Verdot reçoivent un élevage en barrique précis, souvent long, qui structure sans dominer. Girard ne cherche pas le volume, mais la justesse : chaque vin doit exprimer à la fois son cépage, son sol, son climat… et son millésime.

Grâce à des équipements modernes dans la cave de Calistoga, l’équipe vinifie avec une précision technique de haut niveau, sans jamais trahir l’authenticité du fruit. Le résultat : des vins équilibrés, consistants d’année en année, capables de plaire dès maintenant mais aussi de vieillir avec grâce.

Les AVA (zones viticoles) exploitées directement par Girard Winery

Brève présentation de l’appellation AVA Carneros

Située à cheval entre le comté de Sonoma et celui de Napa, l’appellation Carneros AVA (ou Los Carneros AVA) couvre près de 15 000 hectares de collines basses de la chaîne des Mayacamas et de plaines exposées aux vents frais de la baie de San Pablo. C’est l’une des rares appellations de Californie à avoir été délimitée, dès 1983, selon des critères purement climatiques et non administratifs — une première à l’époque.

Le potentiel viticole de Carneros est identifié dès les années 1940, lorsque Louis M. Martini replante le Stanly Ranch. Dans les années 1970, la région commence à se forger une réputation pour ses Chardonnays et Pinots noirs issus de climat frais. Cet engouement attire rapidement des maisons de Champagne comme Domaine Chandon ou Gloria Ferrer, qui contribuent à faire de Carneros un centre majeur de production de vins mousseux en Californie dans les années 1980.

Aujourd’hui, Carneros reste la plus fraîche et la plus venteuse des AVA de Napa et Sonoma. Ses sols minces, argileux, peu fertiles, forcent la vigne à plonger ses racines, limitant les rendements et concentrant les arômes. Plantées entre le niveau de la mer et 120 mètres d’altitude, les vignes bénéficient d’une maturité lente, gage d’équilibre, de fraîcheur et de précision aromatique.

Production de l’AVA Carneros

Los Carneros est avant tout le royaume californien du Chardonnay et du Pinot noir de climat frais. Grâce à ses conditions uniques — brumes matinales, vents constants, sols pauvres — la région permet de produire des vins à haute acidité naturelle, précis et tendus, aussi bien en blanc qu’en rouge.

Côté Chardonnay, on obtient des profils vifs, souvent vinifiés partiellement en fûts ou en inox, avec ou sans fermentation malolactique selon les maisons. Résultat : des blancs qui allient fraîcheur saline, rondeur maîtrisée et grand potentiel gastronomique. Le Pinot noir, quant à lui, se décline en expressions structurées, aux fruits rouges épicés, avec une trame parfois mentholée ou minérale selon les clones.

Carneros est également une terre historique pour les vins mousseux, grâce à ses raisins naturellement acides, très prisés par les maisons de style champenois. L’appellation accueille aujourd’hui une large gamme de cépages, souvent sur de petites surfaces ou à titre expérimental, ce qui fait de l’AVA un laboratoire important du vignoble californien. :

• Cépages rouges : Merlot, Syrah, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Malbec, Grenache, Tempranillo, Petit Verdot, Zinfandel, Barbera, Dolcetto, Nebbiolo
• Cépages blancs : Sauvignon blanc, Pinot gris, Pinot blanc, Viognier, Marsanne, Roussanne, Gewurztraminer, Muscat Canelli, Riesling, Albariño (planté ici pour la première fois aux États-Unis en 1996), Tocai Friulano, Vermentino, Vernaccia

Vinification de ce vin blanc californien de l’AVA Carneros

• Récolte manuelle des grappes entières pour préserver la fraîcheur, le croquant, et respecter l’intégrité du fruit.
• Pressurage doux pour ne garder que les jus les plus fins.
• Fermentation 100 % en fûts de chêne français, dont 40 % de bois neuf — ce qui apporte complexité, structure et une belle trame boisée sans écraser le fruit.
• Levures indigènes : pas d'ajout de levures pour laisser s’exprimer pleinement le terroir de Carneros.
• Élevage sur lies pendant 10 mois, avec bâtonnage régulier (remuage des lies) pour enrichir la texture, donner du gras et de la profondeur.
• Fermentation malolactique complète : ça adoucit l’acidité, donne une bouche plus souple, plus ample, sans jamais tomber dans le lourd.
• Mise en bouteille après filtration, sans manipulation inutile, dans le respect de l’équilibre du vin.

Caractéristiques de ce Chardonnay californien

• Région de production : Carneros AVA, Californie – zone fraîche située entre Napa et Sonoma, à proximité immédiate de la baie de San Pablo.
• Nature du sol : sols limoneux et argileux bien drainés
• Cépage : 100 % Chardonnay
• Œnologue : Glenn Hugo
• Degré d’alcool : 14 % vol.

Récompenses pour le Girard Chardonnay 2021

• Wine Enthusiast : 86/100