Vin rouge canadien vegan - Ontario - VQA Beamsville Bench - Cave Spring - Cuvée Gamay

À propos du domaine canadien Cave Spring

Cave Spring Cellars voit le jour dans les années 1970 grâce au travail de John Pennachetti Sr. En 1973, il acquiert un ancien verger situé sur l’escarpement du Niagara et y implante ses premières vignes en 1978, avec une prédominance de Riesling et de Chardonnay. À l’époque, ces choix paraissaient audacieux, car peu croyaient en leur maturité en Ontario. L’histoire lui donnera raison.

Le premier millésime est élaboré en 1986, sous la conduite d’Angelo Pavan, toujours maître de chai à ce jour. L’entreprise reste familiale : les fils de John Sr., Len et Tom Pennachetti, en assurent toujours la direction. Tom collabore avec son épouse, Anne Weis, issue d’une lignée de vignerons allemands (St. Urbans-Hof, Moselle). En 1988, Len joue un rôle important dans la création du VQA (Vintners Quality Alliance), organisme de régulation des appellations canadiennes.

Géographie du domaine Cave Spring

Le domaine se situe à Jordan Village, petit hameau viticole de la péninsule du Niagara, en Ontario, près de la rivière Twenty Mile. Il occupe les anciens bâtiments de la Jordan Winery (fondée en 1871), considérés comme la cave la plus ancienne encore en exploitation dans la région.

Les vignes se déploient sur l’escarpement du Niagara, une structure géologique particulière avec des pentes modérément inclinées et bien drainées. L’altitude moyenne et l’exposition garantissent une bonne circulation de l’air pour éviter les maladies. À proximité, le lac Ontario tempère quant à lui les extrêmes climatiques : il réduit les risques de gelées printanières et prolonge la maturation à l’automne pour des cépages à cycle long comme le Riesling ou le Pinot Noir.

Production du domaine Cave Spring

Aujourd’hui, le vignoble couvre un peu plus de 70 hectares en propre, dont environ 80 % sont consacrés aux cépages blancs. Le Riesling et le Chardonnay occupent une place centrale, suivis par le Pinot Gris. Côté rouges, le Pinot Noir représente environ 6 % de la surface, complété par le Cabernet Franc. Les raisins proviennent majoritairement des vignes du domaine, et parfois de viticulteurs partenaires :

• Cave Spring Vineyard (domaine) : Beamsville Bench (61 ha)
• Myers Vineyard (domaine) : Lincoln Lakeshore (8,5 ha)
• Tufford Road Vineyard (domaine) : Lincoln Lakeshore (3 ha)
• Andrewes Vineyard (partenaire) : Lincoln Lakeshore (7,5 ha)

Particularité notable : Cave Spring se consacre exclusivement aux cépages de Vitis vinifera, une pratique encore rare au Canada, compte tenu du climat et du risque de phylloxéra. Le domaine élabore surtout des vins tranquilles, blancs comme rouges, mais aussi un effervescent et un icewine.

u côté des vins, on retrouve 4 gammes de production : Regional, Dolomite, Estate et CSV / Proprietary. Et tous les vins de Cave Spring sont certifiés par la Vintners Quality Alliance (VQA) pour leur origine.

Enfin, le domaine s’est aussi engagé très tôt dans une démarche environnementale : il est le premier en Ontario à avoir obtenu la certification Sustainable Winegrowing Ontario (SWO) pour l’ensemble de ses vignes et de ses installations. Des panneaux solaires alimentent une partie du site, et la biodiversité est encouragée par la protection d’espèces locales telles que la chauve-souris brune et l’hirondelle rustique.

Brève présentation de l’appellation VQA Beamsville Bench

La VQA Beamsville Bench occupe une étroite terrasse au pied de l’Escarpement du Niagara, en Ontario. Délimitée entre Cherry Avenue à l’ouest et Park Road à l’est, elle descend en pente douce vers l’ancien rivage du lac Iroquois. L’appellation regroupe 12 domaines viticoles qui produisent au total environ 59 600 caisses de 9 L par an (données 2024–2025).

Tous les vins sont certifiés par la Vintners Quality Alliance (VQA). On y recense actuellement 113 vins VQA. La production met en avant principalement le Riesling, le Chardonnay et le Pinot Noir, avec une part croissante de Gamay Noir.

Topographie de la VQA Beamsville Bench

La VQA Beamsville Bench se caractérise par une mosaïque de pentes douces à modérées, entaillées de ravines et de petits ruisseaux qui descendent de l’Escarpement du Niagara. La majorité des coteaux sont orientés au nord et à l’est, exposés aux circulations d’air constantes. L’altitude plus élevée que dans d’autres zones viticoles de l’Ontario assure des conditions homogènes : brises fraîches en été, courants plus chauds en hiver. Les pentes bien drainées permettent à l’eau de ruisseler vers le lac Ontario au printemps, ce qui évite la stagnation et réduit le risque maladies.

Les sols de la VQA Beamsville Bench résultent de l’érosion continue de l’Escarpement du Niagara. Ils forment un assemblage complexe de blocs, graviers, sables, limons et argiles, enrichis de fragments de schiste, grès et calcaire. La présence de dolomie joue un rôle important dans la minéralité des vins.

Climat de la VQA Beamsville Bench

La circulation d’air quasi permanente entre l’Escarpement du Niagara et le lac Ontario modère les températures, ce qui limite les écarts jour/nuit et assure une maturation régulière des raisins. La saison de croissance s’étend d’avril à octobre, avec environ 1 588 degrés-jours et 217 jours sans gel. Les précipitations moyennes atteignent 544 mm durant la période végétative. En été, les brises fraîches réduisent l’humidité dans la canopée, tandis qu’en hiver, les flux d’air plus doux atténuent le risque de gel.

Vinification de ce vin rouge canadien vegan

• Vendanges réalisées du 1er au 18 octobre 2021, à maturité optimale (20,9 °Brix).
• Macération et fermentation de 30 jours en grappes entières, exclusivement avec levures indigènes.
• 30 % du jus saigné a été dirigé en barriques, le reste (70 %) pressé puis descendu par gravité, sans pompage.
• Élevage de 11 mois en fûts de chêne neutres : 80 % en barriques de 225 L, 20 % en fûts de 500 L.
• Utilisation minimale de soufre, pour préserver la pureté du fruit et l’expression du terroir.

Caractéristiques de ce vin rouge de l’Ontario

• Région de production : VQA Beamsville Bench, Ontario, Canada
• Parcelle : 100 % Cave Spring Vineyard, Escarpement du Niagara
• Nature du sol : argiles pierreuses riches en calcaire et dolomie, avec grès, schiste, granite et gneiss
• Altitude / pente / exposition : 125–155 m ; 3–6 % ; nord-nord-ouest
• Cépage : 100 % Gamay
• Rendement : 37 hl/ha (faible)
• Degré d’alcool : 12,5 % vol.
• Taux de sucre résiduel : < 2,0 g/L
• Acidité : 6,5 g/L
• pH : 3,40
• Production : 3 000 caisses (≈ 36 000 bouteilles)

Récompenses pour le Cave Spring Gamay

• Wine Enthusiast (Michael Alberty 07/2023) : 90 / 100 – Best Buy