Tout savoir sur le WSET Niveau 1 Vin - Wines of Earth
Welcome to the complete guide to the WSET Level1 Award in Wines. You're in the right place if you're wondering whether this certification is right for you. I'll be answering questions such as:
- What does this level contain and who is it intended for?
- Is it too basic for a knowledgeable amateur?
- How is it prepared and obtained?
- Are there any funding opportunities?
- Is that enough to mention professional skills on a CV?
- …
From the official program to the exam procedures, including funding options (via training funds or the employer), I will explain in detail what awaits you in this Level 1 Wines course, which should be seen not as a simple introduction, but as the acquisition of a method for the following WSET levels .
Summary
- Who is the WSET Level 1 Wine course for?
- Official program - WSET Level 1 in Wines
- WSET Level 1 Wine Exam: Format and Pass Rates
- Practical details of the WSET Level 1 Wine course: price, duration, online vs. in-person…
- Where to take your WSET Level 1 course? (List of French-speaking centers)
- FAQ: Your frequently asked questions about WSET Level 1
Who is the WSET Level 1 Wine course for?
Let's start by removing the main barrier to entry: no prerequisites are required to take the WSET Level 1 Wine course .
You do not need a degree, professional experience, or a trained "palate" to register.
This level is aimed at three typical profiles, with very distinct objectives:
- Professionals (first job): This is the standard for operational teams in the hotel, restaurant, or retail sectors (wine shops, supermarkets). It provides the basic vocabulary and essential service skills (opening, temperature) to interact with customers without stress from day one.
- Career changers: before committing to long and expensive courses (such as Level 3 or a Sommelier Consultant certification), Level 1 is an excellent, low-cost test . It allows you to validate your aptitude for the WSET's academic method (highly structured and standardized) before proceeding further.
- Passionate wine lovers: for the consumer who wants to stop buying "at random" . The goal here is to understand what you read on a label, to master simple food and wine pairings, and to gain more independence when buying wine.
Jean-François's advice : "This level is recommended for those who are either starting from scratch and want to acquire all the basics, or who want to do things in order and familiarize themselves with the WSET system (which is perfectly desirable). But if you're the type who already regularly visits vineyards, if you know the difference between a Merlot and a Cabernet, or the French wine regions, Level 1 won't teach you much. In that case, look directly at the WSET Level 2 program, which is often better suited to more knowledgeable enthusiasts."
Official program - WSET Level 1 in Wines
Normally, you don't need any prior knowledge to follow the Level 1 program, as all the chapters are covered during the training at an approved center . However, I recommend that you give yourself every advantage by reviewing all the provided documentation: it's really about maximizing your chances of passing the exam .
| Training module | Detailed content and skills acquired |
|---|---|
| Technical details of the route | • Duration: minimum 6 hours of guided instruction + personal study time. • Instruction : in French . • Tasting: minimum 9 wines tasted throughout the day. • Review and practice: access to practice exams in the form of multiple-choice questions with answers (available for repeated practice to validate learning before the final test). |
| What is wine and how is it produced? | • Viticulture and climate: understanding the vine's life cycle and the influence of climate on grapes. • Grape anatomy: detailed composition of a grape (skin, pulp, seeds) and its role. • Alcoholic fermentation: mastering the chemical equation for the transformation of juice into wine. • Winemaking process: understanding the differences in production between white, red, and rosé wines (skin contact, pressing, etc.). |
| The main types and styles of wine | Understand and differentiate the three main categories: 1. Still wines: classic wine without bubbles. 2. Sparkling wines: wines with bubbles (using basic methods). 3. Fortified wines: wines with added alcohol. • Structure: identify the notable structural characteristics common to all wines (body, acidity, alcohol). |
| Main grape varieties and origin | • Star grape varieties: characteristics, aromas, and styles produced by Chardonnay, Sauvignon Blanc, Pinot Grigio, Riesling, Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir, and Syrah grapes. • Wines identified by their origin: understanding wines named after their region (e.g., Champagne, Bordeaux, Chianti): which grape varieties are used and what style is expected. • Other examples: Discovering complementary grape varieties or regions (depending on the geographical location and philosophy of your training center). |
| Introduction to Tasting (SAT) | • WSET Method: Learn to taste using the Systematic Approach to Tasting (SAT) (Level 1). • Vocabulary: Describe the main characteristics (appearance, nose, palate) using standardized terms. • Comparison: Identify the differences and similarities between different styles of wines tasted. |
| Food and wine pairings | • Interactions: Identify the main chemical interactions between food and wine. • Sensations: Recognize the sensations produced on the palate (e.g., how salt softens wine, how sugar hardens it). • Practice: Lessons and practical workshops with test foods to validate the theory (depending on the training center). |
| Wine service and storage | • Storage: understand the basic principles of wine storage (light, temperature, position). • Serving: master the recommended serving temperatures for each style (from chilled sparkling wine to room-temperature red wine). • Equipment: proper wine opening and service techniques (glassware, bottle opening). |
WSET Level 1 Wine Exam: Format and Pass Rates
Unlike simple workshops and wine courses where you leave with a certificate of attendance, the WSET culminates in a genuine certification exam . This is what gives the qualification its true value: it proves that you have actually acquired knowledge.
Here's how the final test that concludes the day (or the training course at the training center) takes place:
The format: a simple multiple-choice questionnaire
The exam is standardized internationally. So whether you take it in Paris, London, or Tokyo, the conditions are the same for all candidates:
- Type: Multiple Choice Questionnaire (MCQ)
- Language : The WSET Level 1 Wine Test is available in French .
- Volume: 30 questions
- Duration: 45 minutes (although most candidates complete it in 20-30 minutes).
- Condition: "Book closed." No documents or phones are allowed (and you'd be wasting your time).
- The target score: 70% correct answers are required , meaning a minimum of 21 correct answers out of 30.
Once you have completed the exam, your papers are sent to WSET headquarters in London for marking (or marked digitally for faster results). If you pass, you will receive your results a few weeks later .
- The official WSET Level 1 diploma (thick paper, very "official")
- The WSET badge (pin) to wear on your jacket
- The "Accredible" digital badge: a verified digital certificate that you can add directly to your LinkedIn profile to boost your CV.
Jean-François' advice : "Don't stress. It's a lenient exam. Read each question carefully, don't overthink it; the answer is often the one that seems most logical in light of what you've just learned."
Do I need to revise for the WSET 1 Wine?
You can go ahead with confidence: Level 1 Wines is not a trap.
It's designed to validate a solid foundation, not to bogged you down in obscure details. As I mentioned earlier, all the chapters are covered directly in class, so you don't need to arrive with prior knowledge, although it's always appreciated. If you've listened attentively to your instructor throughout the day and participated in the lessons and tastings, you have a 99% chance of succeeding .
The success rate: It is extremely high (often exceeding 90%). Failures are rare and generally occur when the candidate has not read the booklet sent before the training or has not paid attention during the course.
Practical details of the WSET Level 1 Wine course: price, duration, online vs. in-person…
The WSET 1 is designed to be accessible , both financially and in terms of time.
The price is set freely by the training centers (the "Approved Program Providers"), but competition tends to harmonize prices:
- The price range: generally expect to pay between €150 and €350 including VAT .
- What this includes: Everything is included "turnkey". The price covers the day course with an approved trainer, the study booklet, the wines tasted (in person), the exam fees and the sending of the diploma.
- Available time slots : each center offers its own list of dates/time slots. Therefore, be sure to register well in advance.
- Note : In France, the CPF (Personal Training Account) is sometimes accepted for the WSET depending on the training center and your professional situation, but it is more common for Level 2. Unfortunately, funding is not yet available in Belgium. This training has been listed in DataDock since 2018 and Qualiopi certified since 2021. Several funding options are available: OPCO (private sector employees), Pôle Emploi (job seekers), FAF (self-employed individuals and professionals), and Glady (gift vouchers).
The advantage of Level 1 is also that it doesn't require sacrificing your weekends for six months. Depending on the center, you will most often be able to choose from:
- A standard format: 1 full day (often from 9:00 am to 5:00 pm or 6:00 pm). The exam takes place at the end of this same day.
- a split format: some centers offer evening classes (example: 2 or 3 consecutive evenings) or two half-days to give you time to better assimilate the new information.
WSET Level 1 Wine: In-person or online exam?
Depuis quelques années, le WSET permet de passer ses niveaux en ligne (Global Classroom). Si cela offre de la flexibilité, le choix n'est pas anodin pour les débutant·es.
| Critères | Option A : En Présentiel | Option B : En Ligne / Distanciel |
|---|---|---|
| Où et comment ? | Vous vous rendez dans une salle de classe, dans une école de vin ou chez un caviste agréé. Prenez-vous à l'avance pour votre inscription, car le centre peut avoir une liste de date. | Vous suivez les modules sur une plateforme numérique dédiée, à votre rythme, avec un éducateur joignable via chat / forum. |
| Gestion des vins | Les vins sont fournis : Vous n'avez rien à acheter, le formateur a sélectionné les vins parfaits pour illustrer le cours. | Le prix de la formation est souvent le même, mais vous devez acheter vos propres vins. Le centre vous donne une liste de styles à trouver (ex: « Trouvez un Chardonnay léger non boisé »), ce qui sera un peu plus coûteux. |
| Pédagogie et ambiance | • Feedback immédiat : si vous sentez « l'ananas » et que c'est du « citron », le prof est là pour recalibrer votre palais • Convivialité : déguster en groupe est plus ludique et aide à décomplexer. |
(Pas de dégustation de groupe ni de feedback sensoriel immédiat dans ce format) |
| Examen | (Se déroule généralement sur place à la fin de la formation) | Il se fait désormais aussi en surveillance à distance via webcam ou vous devez vous déplacer juste pour l'examen. |
| Pour qui ? | Pour 90% des gens, c'est le format idéal pour débuter sans stress. | Pour ceux qui habitent loin de tout centre de formation agréé ou qui ont un emploi du temps impossible à bloquer sur une journée entière. |
L'avis de Jean-François : Pour le Niveau 1 Vin, si vous avez l'occasion et qu'un centre se trouve à proximité, privilégiez le présentiel. La valeur ajoutée du prof qui vous guide verre en main est inestimable pour vos premiers pas. Ce n'est PAS indispensable, mais cela peut rassurer. Le distanciel devient plus pertinent aux niveaux supérieurs (WSET 3 ou 4) où la part de théorie pure est massive.
WSET 1 Vin : accessibilité (handicap) et inclusion
La diversité et l'équité sont au cœur de la mission du WSET. L'organisme impose un Code de Conduite strict partout dans le monde qui vise à garantir un accès équitable à ses modules de formations et à ses qualifications, sans discrimination de genre, d'origine ou de croyance. Voici les dispositifs concrets mis en place pour les candidat·es :
- Handicap et aménagements raisonnables : Conformément à sa politique d'égalité, le WSET permet aux candidats ayant des besoins éducatifs spéciaux, des handicaps ou des blessures temporaires de bénéficier « d'aménagements raisonnables » pour l'apprentissage et les examens. Il est impératif de signaler ces besoins à votre centre de formation dès votre inscription pour qu'ils soient validés par Londres.
- Abstinence (santé et croyances) : Le WSET s'assure que les étudiants ne consommant pas d'alcool pour des raisons religieuses ou de santé ne soient pas désavantagés. Ils peuvent suivre et valider les qualifications de Niveau 1 et 2 sans obligation de consommation.
- Accessibilité géographique : Pour pallier les contraintes de mobilité ou l'éloignement géographique, une gamme complète de cours est disponible en ligne, ce qui donne accès au même diplôme aux étudiants vivant dans des zones reculées ou à mobilité réduite.
- Neutralité et code de conduite : En tant qu'organisme certificateur reconnu par l'OfQual britannique, le WSET audite ses examens pour éliminer tout biais culturel ou social. Si un·e candidat·e s'estime victime de discrimination ou si un centre ne respecte pas ces principes d'inclusion, un mécanisme de signalement direct est ouvert via l'adresse mail governance@wsetglobal.com.
Où passer son WSET 1 ? (Liste des centres francophones)
Le Wine & Spirit Education Trust (WSET) est le plus grand organisme de formation au monde dans le domaine des vins, des spiritueux et du saké. Le réseau de formateurs couvre plus de 70 pays : vous ne devriez donc pas avoir de mal à trouver un centre de formation en vin près de chez vous.
Les centres agréés (données de 2025) ci-dessous dispensent spécifiquement les qualifications WSET en français. Il est impératif de prendre directement contact avec eux pour connaître les dates précises et les modalités des cours.
Annuaire des organismes agréés WSET (Francophonie)
| Pays | Centres de formation agréés |
|---|---|
| FRANCE | • Académie des Vins et Spiritueux (Paris / Saillans) • Academy Butler (Saint-Cloud) • Acavino Wines (Paris) • AIVA (Landersheim) • AMA Education (Bordeaux) • Autour du Vin (Aquitaine) • Avize Viti Campus (Avize) • The Wine School at Axotime (Paris) • Bordeaux International Wine & Spirits Academy (Bordeaux) • Burgundy School of Wine and Spirits Business (Dijon) • CAFA Wine School (Bordeaux) • Degust'Emoi (Paris) • Déjeunons sur l'Herbe (Nantes / Wattignies) • Drinks&Co (Paris) • Ecole Des Vins Du Languedoc (Lattes) • Ecole des Vins et Spiritueux (Paris) • Ecole Ferrières (Ferrières-en-Brie) • Ecole Supérieure d'Agricultures (Angers) • Ecole V @ Chateau de Pommard (Pommard) • Esprits-de-Vins (Mâcon) • Fine Wine Works (Antibes) • ISNAB (Bordeaux) • La Petite Ecole du Vin & des Spiritueux (La Réunion) • Le COAM (Paris / Aix-en-Provence) • L'Ecole des Maîtres du Saké Paris (Paris) • Oenovino (Paris) • Onshore Cellars (Antibes) • Riviera Wine Academy SASU (Nice) • The Wine School, Paris (Paris) • Vinecole (Brugairolles) • Viniscalies (Le Bugue) • Vinorama Academy (Lyon / Montpellier) • Weeno (Marseille / Paris) • Winevox (Parempuyre) • WiSP (Bordeaux / Toulouse) |
| BELGIQUE | • PathsToWines (Mons) • WineWise (Anvers) |
| SUISSE | • L'école du vin – Seeland (Berne) • Pur Jus Education (Lausanne, Montreux, Genève, Chardonne) • Swiss Education Group (Montreux, Leysin, Le Bouveret, Caux) |
| LUXEMBOURG | • Luxembourg Wine and Spirit Academy (Dudelange) • Bernard-Massard Wine Academy (Grevenmacher) • Philosophy of Wine (Hollerich) • Wengler Education (Rosport) |
FAQ : Vos questions fréquentes sur le WSET 1 Vin
WSET ou cours d'œnologie : quelle différence et que choisir ?
C'est une question d'objectif.
- L'œnologie type Diplôme National d'Œnologue (DNO) est une science : on y apprend la chimie du vin, la biologie de la vigne et comment produire le vin.
- Le WSET est une formation commerciale et culturelle : on y apprend à déguster, décrire et vendre le vin. C'est un standard international de communication, pas de production.
Peut-on passer directement le WSET 2 Vin sans le Niveau 1 ?
Oui, c'est tout à fait autorisé administrativement.
- Faites le Niveau 1 si : vous partez de zéro, que vous paniquez devant une carte des vins ou que vous voulez acquérir la méthode de dégustation WSET en douceur.
- Passez au Niveau 2 si : vous connaissez déjà les grandes régions viticoles françaises et du monde, vous distinguez un Chardonnay d'un Sauvignon Blanc, et vous êtes à l'aise avec un vocabulaire un peu technique.
Le diplôme WSET est-il reconnu à l'international ?
C'est sa grande force. Le WSET est le passeport international du vin. Que vous postuliez dans un hôtel à Londres, chez un importateur à Tokyo ou un caviste à New York ou à Paris, le logo WSET sur votre CV sera immédiatement identifié et reconnu. Ce n'est pas le cas de la plupart des diplômes universitaires français ou belges.
L'examen du WSET 1 Vin est-il difficile et quel est le taux de réussite ?
Le taux de réussite frôle les 95 à 100% dans la plupart des centres. L'examen n'est pas fait pour vous piéger. Si vous avez suivi le cours attentivement et relu le livret fourni, c'est quasiment gagné. Il faut obtenir 70% de bonnes réponses sur un QCM de 30 questions (soit 21 bonnes réponses).
Faut-il acheter des livres supplémentaires pour réviser le WSET 1 Vin ?
Non, gardez votre argent pour acheter du vin ! Le WSET fonctionne en vase clos : seul le contenu du livret officiel fourni peut tomber à l'examen. Si vous lisez des ouvrages externes, vous risquez même de vous embrouiller avec des informations contradictoires.
Peut-on passer le WSET sans boire d'alcool (grossesse, religion, santé) ?
Absolument. D'ailleurs, les professionnels apprennent à cracher le vin (un crachoir est toujours fourni). Si vous ne pouvez pas mettre de vin en bouche pour des raisons médicales, religieuses ou personnelles, vous pouvez valider le diplôme en participant à l'analyse visuelle et olfactive. Cela ne vous pénalisera pas pour l'examen théorique.
Que faire en cas d'échec à l'examen et quel est le coût du rattrapage ?
C'est rare, mais ça arrive. Vous n'avez pas besoin de refaire toute la formation. Vous pouvez vous inscrire uniquement pour repasser l'examen (les frais varient généralement entre 50€ et 100€ selon les centres).
Quel est le prix moyen du WSET Niveau 1 Vin ?
Comptez en moyenne entre 150 € et 350 € TTC. Ce prix inclut généralement tout : la journée de formation, le livret officiel, les vins dégustés, l'examen et l'envoi du diplôme. Les tarifs varient légèrement selon le prestige du lieu et la gamme des vins servis en dégustation.
Le WSET Niveau 1 est-il éligible au financement CPF ?
It's become more complex since 2023. In France, CPF funding is generally reserved for approved career transition projects or for employees in the hospitality/catering sector. Don't assume it's automatic: check directly with the training center to see if they are eligible for CPF funding at the time of your registration. Unfortunately, there's no equivalent in Belgium because national accreditation for eligibility for training vouchers, for example, doesn't yet exist.
Funding your WSET 1 Wine course with Pôle Emploi, OPCO or your employer?
For France:
- Employees: ask your employer for support via the OPCO (this is very common for wine merchants or waiters).
- Job seekers: Individual Training Assistance (AIF) is possible via Pôle Emploi if the professional project is coherent (e.g., becoming a sommelier or wine salesman).
WSET online or in person: which option to choose?
- In the classroom (recommended for Level 1): You taste wines selected by the instructor, interact with the group, and ask questions live. It's more engaging and less risky from a teaching perspective.
- Online: More flexible and sometimes cheaper in terms of registration fees, but be aware: you have to buy your own wines for the exercises (which can be a little more expensive) and it is difficult to learn palate calibration alone in front of a screen.
What is the duration of the training and the revision time required?
The standard format is one day (approximately 6 to 7 hours of instruction) followed immediately by the exam. Ideally, allow 2 or 3 hours to read the course material before class to ensure you are fully prepared on exam day. Some training centers divide this time into several sessions to facilitate knowledge acquisition.
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