À propos du domaine australien d’Arenberg

L’histoire de d’Arenberg commence en 1912. Cette année-là, Joseph Osborn et son fils Frank achètent une propriété viticole à McLaren Vale, au sud d’Adélaïde. Le domaine, alors appelé Bundarra, est depuis restée entre les mains de la famille. Quatre générations se sont succédé à la tête du vignoble.

McLaren Vale est connue comme l’une des grandes régions viticoles d’Australie. d’Arenberg y occupe une place importante et fait partie des douze familles membres de l’AFFW (Australian First Families of Wine), qui rassemble des domaines historiques du pays.

L’ensemble du vignoble est certifié en agriculture biologique par la NASAA. Des pratiques inspirées de la biodynamie sont également mises en œuvre. Des moutons pâturent entre les rangs pour limiter le désherbage mécanique et éviter l’usage de produits chimiques. Une partie des installations fonctionne aussi grâce à l’énergie solaire.

Les rendements sont maîtrisés afin de privilégier la concentration et l’équilibre des raisins. La biodiversité est encouragée, notamment par la préservation des insectes utiles qui contribuent à la protection naturelle des ceps.

Au fil des millésimes, le domaine démontre qu’une viticulture respectueuse de l’environnement peut aller de pair avec une production régulière et des vins de grande qualité.

Brève présentation de l’appellation McLaren Vale

McLaren Vale se situe au sud d’Adélaïde, à une quarantaine de kilomètres du centre. Reconnue comme indication géographique australienne depuis 1997, elle appartient à la zone viticole du Fleurieu. Il s’agit de l’une des grandes régions historiques du vin australien. Elle est réputée pour ses rouges élaborés à partir de Shiraz, ainsi que pour ses vieilles vignes conduites sans irrigation.

Histoire de McLaren Vale

Les premières plantations de vigne remontent à 1838, ce qui fait de McLaren Vale l’une des plus anciennes régions viticoles du pays. Dès 1850, des maisons telles que Seaview et Hardy produisent du vin. Certaines vignes plantées à cette époque sont encore exploitées aujourd’hui.

L’origine du nom renverrait soit à David McLaren, dirigeant de la South Australia Company, soit à John McLaren, arpenteur qui cartographie la zone dès 1839.

Le développement de la viticulture doit beaucoup à des pionniers comme John Reynell et Thomas Hardy, qui identifient rapidement l’aptitude des sols et du climat à la culture de la vigne. Si la région vivait d’abord de céréales, la viticulture s’impose progressivement grâce à des conditions favorables.

Géographie de McLaren Vale

Le vignoble s’étend entre le Gulf St Vincent à l’ouest et les contreforts du Mount Lofty Ranges à l’est. Il longe environ 30 kilomètres de littoral et atteint 320 mètres d’altitude dans les collines. La plupart des parcelles se situent autour de 100 mètres, avec des secteurs plus élevés comme Blewitt Springs, à environ 200 mètres.

La région relève principalement du City of Onkaparinga, avec une partie au nord rattachée au City of Marion. Les sols sont variés : limons rouges ou bruns, terra rossa, argiles noires et sables en coteaux. Tous présentent un drainage naturel, élément déterminant pour la gestion de l’eau.

Le climat est méditerranéen : étés chauds et secs, hivers doux, précipitations annuelles comprises entre 580 et 700 mm. La proximité de la mer limite les gelées et atténue les effets des périodes sèches.

Production de McLaren Vale

McLaren Vale compte plus de 7 400 hectares de vignes et au moins 120 caves. La Shiraz domine avec environ 3 200 hectares, soit près de 60 % des surfaces plantées. Le Cabernet Sauvignon couvre 1 288 hectares, le Chardonnay 722 hectares et le Grenache 402 hectares, souvent sur de vieilles vignes conduites en gobelet.

La production est majoritairement constituée de rouges souples et généreux. Les Shiraz développent des arômes de fruits noirs, d’épices, parfois de chocolat ou de réglisse. Les Chardonnay offrent des notes de pêche et de melon. Les Sauvignon blanc se distinguent par un profil fruité et végétal.

Environ 20 % des vignes sont cultivées sans irrigation. Cette pratique donne des raisins plus petits et des moûts plus concentrés. Les vendanges s’étalent de février à avril, selon les cépages.

L’origine du nom de la cuvée d’Arry’s Original

Cette cuvée est un hommage direct à Francis d’Arenberg Osborn, surnommé « d’Arry », figure de la troisième génération du domaine. Le terme « Original » fait référence à sa persévérance durant les années 1950 et 1960. À une époque où la tendance était à l’arrachage du Grenache au profit de cépages plus à la mode, « d’Arry » a maintenu la production de cet assemblage traditionnel de la McLaren Vale (Grenache et Shiraz). Ce vin symbolise donc en quelque sorte la continuité du style de la maison et la vision du patriarche.

Les spécificités du millésime 2020

L'année 2020 dans la McLaren Vale restera marquée par des rendements historiquement bas pour le domaine. Un printemps sec et venteux a limité la floraison, suivi d'un été chaud qui a encore réduit la quantité de raisins. Si les volumes sont faibles, cette concentration naturelle a profité à la qualité du fruit. Les baies, petites et à la peau épaisse, ont donné des jus intenses, avec une structure tannique solide et une grande richesse aromatique, garantissant un beau potentiel de garde.

Vinification de ce vin rouge australien

• Vinification par petits lots avec un égrappage doux des raisins.
• Fermentation en cuves ouvertes de 5 tonnes.
• Foulage aux pieds effectué aux deux tiers de la fermentation pour une extraction douce.
• Pressurage vertical traditionnel (pressoir panier) avant transfert en fûts.
• Fin de fermentation et élevage en barriques de chêne français (neuves et usagées) pendant 20 à 21 mois.
• Vieillissement sur lies sans soutirage jusqu’à l’assemblage final.
• Mise en bouteille sans collage ni filtration pour préserver la texture et les arômes.

Caractéristiques de la cuvée

• Région de production : McLaren Vale (Australie-Méridionale)
• Assemblage : 65 % Grenache - 35 % Shiraz
• Degré d’alcool : 14,5 % vol.
• Taux de sucre résiduel : 0,9 g/L
• Taux d’acidité : 6,6 g/L (pH 3,46)
• Vinificateur : Chester Osborn (Chief Winemaker) et Jack Walton (Senior Winemaker)

Récompenses pour le d'Arry's Original de d’Arenberg

• Nathalie MacLean : 92 / 100
• Wine Pilot (Ken Gargett, janvier 2024) : 91 / 100
• Wine Enthusiast (Christiane Pickard, Janvier 2024) : 87 / 100