Vin rouge albanais - Western Lowlands - Kantina Enofama - Cuvée Vranats

À propos du domaine albanais Kantina Enofama

Installée à Toshkëz, dans la région de Lushnje (Western Lowlands), la Kantina Enofama fait partie des acteurs solides de la viticulture albanaise actuelle. Créée officiellement en 2004, mais active dès 1998, la maison s’est développée avec patience. Les premières vignes, à peine trois dynym (3000 m2) à l’époque, ont peu à peu laissé place à un vignoble d’environ 35 hectares aujourd’hui.

Les parcelles sont conduites en treille véronaise et en cordon, sur un ou deux niveaux selon les besoins de chaque cépage. Cette approche assure une bonne aération et une bonne couverture des grappes, ains qu’un ensoleillement homogène, essentiel sous le climat chaud de la plaine.

L’équipe, composée d’une douzaine de personnes, travaille à produire des vins de haute qualité, issus exclusivement de raisins du domaine. Le Vranac y côtoie le Merlot, le Cabernet Sauvignon, le Tempranillo, le Trebbiano et plusieurs variétés autochtones.

Enofama produit aujourd’hui environ 300 000 litres de vin et de raki par an. Les cuvées les plus marquantes — Toska e Bardhë, Rozali, Shesh i Bardhë, Merlot, Trebbiano et bien sûr Vranats — montrent à merveille toute la maîtrise technique de ce jeune domaine.

La direction est assurée par le jeune Enrik Malia qui poursuit un travail engagé sur la qualité et la fiabilité, avec une attention particulière portée à la constance des millésimes d’une année à l’autre.

Brève présentation des Western Lowlands (Coastal Area)

La Coastal Area, ou Western Lowlands, forme une étroite bande côtière d’environ 30 km de largeur et de plus de 150 km de longueur, qui s’étire de Shkodër au nord jusqu’à Vlorë au sud, le long de l’Adriatique. Elle englobe les zones viticoles principales de Tirana, Durrës, Fier, Lushnje et Delvinë. Les vignobles s’étendent des plaines alluviales proches de la mer jusqu’aux collines de Divjakë–Ardenicë et Mallakastra, entre 0 et 300 mètres d’altitude.

Les sols dominants sont argilo-siliceux et calcaires, bien drainés, enrichis par les apports des rivières Seman, Devoll et Osum. Le climat méditerranéen offre des étés secs et chauds, des hivers modérés et des variations thermiques limitées. Avec 650 à 1 100 mm de pluies annuelles et une moyenne estivale de 26 à 28°C, la zone bénéficie d’un ensoleillement constant, adouci par la brise marine. Cet équilibre participe évidemment à la réputation des vins issus de cette région.

Les Western Lowlands regroupent plusieurs sous-zones :

• Bassin de Shkodër–Lezhë : plaines argileuses proches du lac de Shkodër. Les nuits fraîches prolongent les maturations. Le cépage Kallmet y donne des rouges fermes, au profil légèrement herbacé.
• Corridor Tirana–Durrës : reliefs calcaires à sols silico-argileux, situés entre 100 et 300 m d’altitude. C’est la zone d’origine des cépages autochtones Shesh i Bardhë et du Shesh i Zi. Les vins présentent une structure tendue et une minéralité affirmée.
• Région de Fier–Patos–Lushnje : vaste plaine alluviale traversée par les rivières Seman et Osum. On y trouve plusieurs domaines actifs, dont Kantina Enofama. Les vins blancs sont assez salins.
• Vlorë Riviera : terrasses côtières aux influences volcaniques, exposées aux vents marins constants. Le cépage Vlosh y donne des rouges clairs et nerveux.
• Berat et Roshnik (zone de transition) : coteaux pré-montagneux culminant à 400 m, où poussent des variétés anciennes comme Pulës et Debinë i Bardhë.

Histoire des Western Lowlands

Les Western Lowlands sont le berceau historique de la viticulture albanaise. Des traces de vigne sauvage (Vitis sylvestris) datant de plus de 4 000 ans ont été retrouvés, notamment près des sites antiques d’Apollonia et de Durrës.

Les Illyriens, ancêtres des Albanais, cultivaient déjà la vigne à l’âge du bronze et exportaient leur vin vers la Grèce et Rome. Des amphores retrouvées à Butrint et Durrës témoignent d’un commerce ancien bien établi. Sous Rome, la région se développe fortement et ses vins sont réputés pour leur densité.

Au XVe siècle, la domination ottomane freine brutalement cette activité. La production se maintient seulement dans les monastères et les foyers paysans, préservant ainsi le savoir-faire local en matière de viticulture.

Au XXᵉ siècle, la période communiste impose la collectivisation et oriente la viticulture vers le rendement, au détriment de la qualité. Le tournant s’opère dans les années 1990 : retour à la propriété privée, création de domaines familiaux et apparition d’une nouvelle génération de vignerons formés à l’étranger. Aujourd’hui, la Western Lowlands concentre près de 40 % du vignoble albanais et est le symbole de la renaissance du vin en Albanie.

Cépages et styles de vin en Western Lowlands

Cette région possède environ 4 600 hectares de vignes, soit près de 40 % du vignoble national. La majorité des plantations repose sur des cépages autochtones, adaptés au climat côtier chaud et à la diversité des sols.

Le Shesh i Bardhë, cépage blanc phare de Durrës et Fier, donne des vins secs, droits et salins, aux arômes de poire, d’agrumes et de pêche blanche.

Son pendant rouge, le Shesh i Zi, couvre plus de 2 700 hectares et produit des vins charpentés et mûrs, proches dans l’esprit d’un Cabernet méditerranéen, avec des notes de mûre, de violette et de cuir.

Autour de Vlorë, le Vlosh pousse sur des sols volcaniques et produit des rouges plus légers et salins.

Le Kallmet, originaire du nord, se distingue par sa structure ferme et sa fraîcheur, rappelant parfois le Nebbiolo.

Le Pulës, plus rare, donne des blancs fins et aromatiques, encore cultivés autour de Berat.

Les cépages internationaux tels que Merlot, Cabernet Sauvignon et Chardonnay complètent l’encépagement, notamment dans les cuvées destinées à l’export.

Production en Western Lowlands

Les Western Lowlands regroupent près de la moitié des domaines albanais, soit environ 150 caves actives. Elles produisent ensemble plus de 6 millions de litres de vin par an, destinés au marché intérieur et à l’exportation.

La plupart des structures sont familiales mais disposent d’équipements modernes : cuves inox thermorégulées, pressoirs pneumatiques et chaînes d’embouteillage sous atmosphère contrôlée.

Environ 85 % des vignes sont cultivées sans irrigation, un choix lié au climat mais favorable à la concentration des baies. Certaines caves expérimentent des approches biodynamiques, avec des pratiques de taille suivant les cycles lunaires ou des programmes carbone neutre (comme la plantation d’un olivier par bouteille vendue).

Le rendement moyen s’établit entre 45 et 55 hL/ha, ce qui garantit un bon équilibre entre fraîcheur, maturité et qualité.

Vinification de ce vin rouge albanais

• Sélection des grappes de Vranac issues de vignes conduites en treille véronaise et en cordon simple ou double.
• Vendanges manuelles à maturité optimale du Vranac, entre mi-septembre et début octobre.
• Égrappage complet puis fermentation en cuve inox, à température contrôlée, pour préserver le fruit et la fraîcheur.
• Macération courte afin d’obtenir des tanins souples et une texture veloutée.
• Aucun élevage en bois : la cuvée reste en cuve inox jusqu’à la mise en bouteille, afin de conserver son profil fruité.
• Mise en bouteille au domaine sous bouchon de liège naturel, après une stabilisation à froid.

Caractéristiques de ce vin rouge d’Albanie

• Région de production : Toshkëz, région de Lushnje, préfecture de Fier, Western Lowlands
• Cépage : 100 % Vranac (prononcé Vranats en cyrillique)
• Degré d’alcool : 13 % vol.
• Type de fermeture : Bouchon en liège naturel