Vin blanc albanais sec – Western Lowlands - Kantina Arianiti – Cuvée Dukasi - Shesh i Bardhë

À propos du domaine albanais Kantina Arianiti

L’histoire de Kantina Arianiti trouve ses racines dans les années 1980, en plein régime communiste albanais. À cette époque, la famille Arianiti, installée à Patos dans la région de Fier, ne dispose que d’une petite parcelle, à peine tolérée par le système. Le père y produisait un vin et une eau-de-vie familiale, que l’on partageait entre voisins. C’est dans cet esprit artisanal, presque clandestin, qu’est née la passion transmise à ses deux fils, Agron et Bledar.

Après 1993, la chute du régime ouvre la voie à une viticulture plus libre. La famille agrandit son vignoble et perfectionne ses méthodes. En 2017, les deux frères fondent officiellement Kantina Arianiti et réalisent le rêve de leur père par la construction d’une cave moderne, dotée d’équipements dernier cri et de protocoles œnologiques encadrés par des consultants albanais et italiens.

Vision et production de Kantina Arianiti

L’objectif de Kantina Arianiti est de faire connaître les cépages albanais comme le Shesh i Bardhë et le Shesh i Zi sur la scène internationale. Les frères Arianiti misent sur la qualité plutôt que sur le volume. Leur cave, conçue pour une capacité de 200 000 bouteilles, produit aujourd’hui environ 70 000 bouteilles de vin par an. Avec 8 hectares à ce jour, l’objectif est d’étendre le vignoble d’environ 15 hectares supplémentaires, exclusivement plantés en cépages autochtones.

La cave produit aujourd’hui 6 cuvées de vin (dont rosé, rosé effervescent et rouge réserve) et 2 eaux-de-vie (deux brandies de raisin, dont l’un vieilli en fût de chêne).

Brève présentation des Western Lowlands (Coastal Area)

La Coastal Area, ou Western Lowlands, est une bande étroite, large d’à peine 30 km, qui longe la côte adriatique sur plus de 150 kilomètres, de Shkodër au nord jusqu’à Vlorë au sud. Elle comprend les grandes zones viticoles de Tirana, Durrës, Fier, Lushnje et Delvinë. Les vignes s’étendent des plaines alluviales proches de la mer jusqu’aux collines de Divjakë–Ardenicë et de Mallakastra, entre 0 et 300 mètres d’altitude.

Les sols y sont principalement argilo-siliceux et calcaires, bien drainés, avec des apports alluviaux des rivières Seman, Devoll et Osum. Le climat méditerranéen apporte des étés chauds et secs, des hivers doux et des amplitudes thermiques modérées. Avec 650 à 1 100 mm de précipitations et une moyenne estivale de 26 à 28°C, la région bénéficie d’un ensoleillement optimal, équilibré par l’influence marine. Cette combinaison permet d’obtenir des vins considérés comme parmi les meilleurs des Balkans.

La région regroupe plusieurs zones distinctes par leurs sols, microclimats et profils de vins :

• Bassin de Shkodër–Lezhë : plaines argileuses proches du lac de Shkodër. Les nuits fraîches allongent les maturations. Le cépage Kallmet y produit des rouges fermes et herbacés.
• Corridor Tirana–Durrës : collines calcaires et sols silico-argileux à 100–300 m d’altitude. C’est le berceau du Shesh i Bardhë et du Shesh i Zi. Les vins y sont plus tendus, avec une trame minérale nette.
• Région de Fier–Patos–Lushnje : cœur agricole de la côte, plaines alluviales enrichies par les rivières Seman et Osum. On y trouve les domaines les plus dynamiques, comme Kantina Arianiti. Les vins blancs y gagnent en amplitude et en salinité.
• Vlorë Riviera : terrasses côtières à influence volcanique, soumises à un vent marin constant. Le cépage Vlosh y donne des rouges plus clairs.
• Berat et Roshnik (zone de transition) : coteaux pré-montagneux, jusqu’à 400 m, où s’expriment les cépages rares comme Pulës et Debinë i Bardhë.

Histoire des Western Lowlands

La Western Lowlands est le berceau historique du vin albanais. Les premières traces de vigne sauvage (Vitis sylvestris)remontent à plus de 4 000 ans, sur les sites côtiers d’Apollonia et de Durrës.

Les Illyriens, ancêtres des Albanais, cultivaient déjà la vigne à l’âge du bronze et exportaient leur vin vers la Grèce et Rome. On a d’ailleurs retrouvé des amphores à Butrint et Durrës, témoignage d’un commerce ancien et organisé. Sous Rome, la région connut un essor important : les vignobles furent étendus et les vins d’Illyrie étaient alors réputés pour leur intensité.

Au 15e siècle, la domination ottomane provoqua un long repli. La production se maintint dans les monastères chrétiens et les foyers ruraux, ce qui a permis de préserver la culture du vin à petite échelle.

Au 20ᵉ siècle, la période communiste transforma la viticulture : collectivisation des terres, rendement prioritaire, baisse de la qualité. Les années 1990 marquent la rupture : les terres sont restituées, la production se privatise et une génération de vignerons formés à l’étranger relance la production avec des cépages locaux. Aujourd’hui, la Western Lowlands concentre près de 40 % du vignoble albanais et est même le symbole de la renaissance viticole du pays.

Cépages et styles de vin en Western Lowlands

La Western Lowlands est la région la plus diversifiée d’Albanie sur le plan ampélographique. Elle concentre environ 4 600 hectares de vignes, soit donc près de 40 % du vignoble national. La majorité des plantations reposent sur des cépages autochtones, cultivés ici depuis des siècles et adaptés au climat côtier chaud.

Le Shesh i Bardhë, cépage blanc de référence de la région de Durrës et Fier, donne des vins secs, droits et salins. À pleine maturité, il développe des arômes nets de poire, d’agrume et de pêche blanche.

Son pendant rouge, le Shesh i Zi, couvre une part importante du vignoble (plus de 2 700 ha). Il produit des vins charpentés et mûrs, comparables dans le style à un Cabernet méditerranéen, avec des notes de mûre, de violette et de cuir.

Autour de Vlorë, le Vlosh pousse sur des sols volcaniques et apporte des rouges plus légers, tendus et salins. Le Kallmet, originaire du nord, rappelle un Nebbiolo par sa structure ferme et sa fraîcheur. Le Pulës, plus rare, produit des blancs fins et parfumés. Il est cultivé aujourd’hui surtout autour de Berat.

Des cépages internationaux comme les Merlot, Cabernet Sauvignon et Chardonnay complètent l’encépagement, souvent en assemblage pour les cuvées destinées à l’exportation.

Production en Western Lowlands

Les Western Lowlands concentrent près de la moitié des domaines viticoles du pays, soit environ 150 caves actives. Ensemble, elles produisent chaque année plus de 6 millions de litres de vin, majoritairement destinés au marché intérieur et à l’export vers l’Europe.

Les structures sont souvent familiales, mais bien équipées en installations modernes : cuves inox thermorégulées, pressoirs pneumatiques, chaînes d’embouteillage sous atmosphère contrôlée.

Près de 85 % des vignobles sont conduits sans irrigation, un choix imposé par le climat mais assumé pour renforcer la concentration des baies. Plusieurs domaines testent des pratiques biodynamiques, comme la taille suivant les cycles lunaires, ou des initiatives carbone neutre (plantation d’un olivier par bouteille vendue chez certains producteurs).

Le rendement moyen reste modéré, autour de 45 à 55 hL/ha, ce qui garantit un bon équilibre entre la fraîcheur, la maturité et la qualité.

À propos de la parcelle pour ce vin blanc albanais

Les raisins de Shesh i Bardhë proviennent de vignes situées sur les collines de Dukas, autour de la commune de Patos, au sud-ouest de l’Albanie, dans la région de Fier. Les sols calcaires mêlés d’argiles légères assurent un drainage naturel idéal pour le Shesh i Bardhë, cépage sensible à l’excès d’eau. L’exposition sud favorise une maturation homogène, tout en préservant la fraîcheur nocturne de la Coastal Area. Les vignes sont conduites en Guyot simple pour maîtriser les rendements et mettre l’accent sur l’expression aromatique du fruit.

Vinification de ce vin blanc d’Albanie

• Vendanges manuelles en septembre, en caissettes de 15 kg, pour préserver l’intégrité des baies.
• Tri et pressurage direct dès réception au chai.
• Fermentation à température contrôlée (12°C) pour conserver les arômes du Shesh i Bardhë.
• Vinification en cuve inox, sans passage bois, afin de préserver le fruit.
• Élevage de 5 mois sur lies fines en cuves inox, pour la rondeur et la stabilité aromatique.
• Mise en bouteille après 3 mois de repos.
• Assistance technique assurée par Enologic Group, équipe d’œnologues italiens et albanais.

Caractéristiques de la cuvée Dukasi Shesh i Bardhë

• Région de production : Collines de Dukas, Patos, région de Fier – zone viticole de la Coastal Area (sud-ouest de l’Albanie).
• Nature du sol : calcaires mêlés d’argiles légères, bien drainants.
• Cépage : 100 % Shesh i Bardhë (cépage autochtone albanais).
• Système de taille : Guyot simple
• Degré d’alcool : 13 % vol.
• Taux de sucre résiduel : 0,93 g/L
• Acidité totale : 6,56 g/L
• Acidité volatile : 0,14 g/L
• Extrait sec total : 24,5 g/L