Vin rouge sud-africain - Stellenbosch - KWV - Cuvée The Mentors Petit Verdot

À propos de la gamme The Mentors

La gamme The Mentors est créée par KWV en 2006. Son objectif est de mettre en bouteille des vins issus de micro-cuvées, élaborés en quantités limitées et sélectionnés barrique par barrique. Dans le chai de Paarl, considéré comme le plus vaste de l’hémisphère Sud (près de 24 hectares de cuves), un espace spécifique est réservé à ces vinifications expérimentales à très petit volume.

Le nom The Mentors rend hommage aux générations de vignerons qui ont transmis leur savoir. Les œnologues y mènent des essais, parfois en collaboration avec des étudiants chercheurs, afin d’explorer de nouvelles pistes de vinification. Chaque cuvée est conçue comme une lecture précise d’un cépage ou d’un terroir sud-africain. On y trouve par exemple des interprétations de Cabernet Franc, Chenin Blanc, Pinotage ou Grenache Blanc.

À propos de la coopérative sud-africaine KWV

La KWV (Ko-operatiewe Wijnbouwers Vereniging van Zuid-Afrika) est née en 1918 à Paarl, dans un contexte où la viticulture sud-africaine est encore fragile et désorganisée. Sa mission initiale est de fédérer les producteurs, réguler les volumes et les prix, et assurer ainsi des revenus stables aux vignerons. Rapidement, la quasi-totalité des producteurs du Cap intègrent cette structure, qui devient alors la plus grande coopérative viticole du monde.

En 1924, le parlement promulgue le KWV Act, donnant à l’organisation un pouvoir décisif dans la gestion des excédents viticoles. Deux ans plus tard, KWV embouteille son premier brandy destiné à l’export vers le Royaume-Uni. En 1928, le professeur Abraham Izak Perold, créateur du cépage Pinotage, rejoint la maison et intègre de nouvelles pratiques de recherche et de contrôle qualité. L’année 1930 marque l’inauguration de la Cathedral Cellar à Paarl, cave monumentale devenue le symbole du domaine.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’activité se recentre sur le marché intérieur et la gamme de brandy de l’entreprise connait un grand succès. En 1949, KWV lance Roodeberg, qui deviendra l’un des vins emblématiques du pays. Dans les décennies 1950 et 1960, la maison modernise son outil de production, introduit la fermentation à froid, crée des programmes de formation œnologique et inaugure un nouveau siège social à Paarl, La Concorde, avec une vaste collection d’art.

Au cours des années 1970, KWV joue un rôle important dans la mise en place du système Wine of Origin (WO), adopté en 1973, pour garantir l’origine des vins sud-africains. La maison inaugure également les premières wine houses, lieux de convivialité associant vin et gastronomie. Dans les années 1980, KWV élargit son portefeuille et participe à la création de la South African Brandy Foundation.

Avec l’ouverture du pays aux marchés internationaux au début des années 1990, KWV abandonne son rôle de régulateur, mais demeure un acteur central. En 1992, la House of Brandy de Worcester est ouverte au public et devient une attraction touristique. En 1997, la coopérative se transforme en société commerciale et reçoit le President’s Award pour ses résultats à l’export.

Dans les années 2000, KWV engage une stratégie de transformation. En 2004, elle signe un accord de Black Economic Empowerment, cédant 25,1 % de son capital à des investisseurs issus de la population noire sud-africaine. En 2006, elle lance le Diamond Jubilee Brandy, assemblage de brandies de 10 à 23 ans. En 2009, KWV Holdings Ltd est officiellement constituée après une réorganisation.

La décennie 2010 est marquée par des changements d’actionnaires et une série de distinctions. En 2011, KWV décroche le titre de Producteur de l’année aux Veritas Awards. En 2014, elle lance le premier cognac sud-africain, le Heritage XO. L’année suivante, son Potstill Brandy 15 ans remporte pour la dixième fois le trophée mondial IWSC. En 2016, le groupe Vasari rachète KWV.

Le centenaire de la maison est célébré en 2018 avec le lancement du Centenary Brandy, assemblage de brandies anciens, dont un fût rescapé de l’incendie de 1942. En 2019, le vin Roodeberg fête ses 70 ans. L’année 2020 confirme la stature internationale de KWV : la maison est élue Top Producer aux Veritas Awards et The Mentors Orchestra 2018 reçoit le Vertex Award du meilleur vin toutes catégories. Enfin, en 2021, Marco Ventrella, chef viticulteur de KWV, est nommé Viticulteur de l’année par le critique britannique Tim Atkin MW.

Localisation et vignobles de KWV

KWV est implanté à Paarl, dans le Cap-Occidental, au sud-ouest de l’Afrique du Sud. Le site principal couvre environ 32 hectares et comprend la Cathedral Cellar, construite en 1930. L’approvisionnement en raisins ne se limite toutefois pas à Paarl. KWV se fournit auprès de plus de 50 exploitations et d’environ 400 parcelles, réparties dans plusieurs zones viticoles de premier plan : Stellenbosch, Swartland, Robertson, Elgin, Darling, Perdeberg et Wellington.

Production et gammes de KWV

• Vins : Le portefeuille comprend 13 marques. Parmi elles : la KWV Classic Collection (gamme principale), Roodeberg (créé en 1949), Laborie, Cathedral Cellar (segment premium), The Mentors (micro-cuvées haut de gamme), ou encore l’Annabelle Cuvée Rosé lancée en 2019.
• Spiritueux : La gamme inclut 12 marques, parmi lesquelles Cruxland Gin (distillé avec truffe du Kalahari et neuf plantes locales), Ponchos 1910 (tequilas et liqueurs de tequila primées), Wild Africa Cream (exportée dans plus de 45 pays) et Sally Williams Cream Liqueur.
• Ready to Drink (RTD) : Trois références : Hooch (en 1997), CIAO et le KWV Brandy & Cola.
• Sans alcool : Fruit Lagoon Cocktail Base et l’Annabelle Cuvée Rosé Non-Alcoholic Sparkling Wine.

Au total, ces produits sont distribués dans plus de 100 marchés internationaux.

Brève présentation de la région de Stellenbosch

Stellenbosch est située dans la province du Cap-Occidental, à une cinquantaine de kilomètres de Cape Town. La région viticole s’étend de Somerset West jusqu’aux portes du Cap, et de False Bay jusqu’à Banghoek Valley, en passant par le Helshoogte Pass.

La ville de Stellenbosch est fondée en 1679 par Simon van der Stel, alors gouverneur du Cap. Elle devient la deuxième colonie européenne d’Afrique du Sud après Cape Town (1652). Dès 1688, l’arrivée des Huguenots français, avec leur savoir-faire viticole, accélère le développement de la région. En 1689, le premier bâtiment viticole est construit sur le domaine de Muratie, encore visible aujourd’hui.

La ville acquiert le surnom d’Eikestad (Town of Oaks) en raison de ses rues bordées de chênes. Aux XIXᵉ et XXᵉ siècles, Stellenbosch devient aussi un centre d’enseignement et de recherche : un séminaire théologique est créé en 1859, puis l’Université de Stellenbosch en 1918, qui possède encore aujourd’hui un département de viticulture et d’œnologie reconnu au niveau international.

Vignobles de Stellenbosch

Le vignoble de Stellenbosch couvre près de 17 000 hectares, soit environ 17 % de la surface viticole sud-africaine, ce qui en fait la première région viticole du pays et du continent africain. Plus de 350 exploitations y sont recensées, allant des grands domaines historiques aux petites propriétés familiales.

Le paysage alterne vallées et collines plantées de vignes, dominées par les montagnes de Stellenbosch, Jonkershoek et Simonsberg. Les parcelles se situent entre 150 et 400 mètres d’altitude. Les sols sont majoritairement constitués de granit décomposé, à la couleur rouge caractéristique, mais on trouve également du schiste et du sable.

Le climat est chaud et sec en été, avec des précipitations concentrées principalement à cette saison. Dans certaines zones, des nuits plus fraîches contribuent à équilibrer la maturité des raisins et à préserver leur acidité.

Les cépages rouges dominants sont le Cabernet Sauvignon, le Shiraz et le Merlot, qui donnent aux vins leur structure et leur puissance. Du côté des cépages blancs, le Chardonnay et le Sauvignon Blanc sont particulièrement adaptés aux altitudes intermédiaires et aux sols plus frais.

Vinification de ce vin rouge sud-africain de Stellenbosch

• Vendanges manuelles à maturité optimale, avec tri des grappes directement au chai.
• Macération pré-fermentaire à froid de 2 jours pour extraire la couleur et les arômes.
• Ensemencement avec levures sélectionnées pour lancer la fermentation.
• Fermentation alcoolique d’environ 6 jours, avec remontages toutes les 5 heures pour une extraction régulière.
• Écoulage et débourbage avant passage en barriques.
• Fermentation malolactique en fûts durant 3 semaines.
• Premier élevage de 12 mois en chêne français, dont 70 % de fûts neufs.
• Sélection des meilleures cuvées, prolongement de 6 mois supplémentaires en barriques.
• Élevage total : 18 mois, avec deux soutirages.
• Mise en bouteille : décembre 2020.

Caractéristiques de ce vin rouge de Stellenbosch

• Région de production : Stellenbosch, Afrique du Sud
• Cépage : 100 % Petit Verdot
• Rendement : 8 tonnes/ha
• Nombre de bouteilles produites : ≈ 12 267 (9 200 L)
• Degré d’alcool : 13,71 % vol
• pH : 3,42
• Taux d’acidité totale : 6,5 g/L
• Taux de sucre résiduel : 3,26 g/L

Récompenses pour le KWV The Mentors Petit Verdot 2019

• Mundus Vini Summer Tasting 2022 : Médaille d’or