Vin rouge sud-africain - Stellenbosch - KWV - Cuvée The Mentors Cabernet Franc

À propos de la gamme The Mentors

La gamme The Mentors est née dans les chais de KWV en 2006. Elle a pour vocation de commercialiser des vins issus de petites cuvées, de barriques choisies une à une, des volumes minuscules comparés à l’immensité des chais de Paarl. Imaginez : dans le plus grand chai de l’hémisphère Sud (près de 24 hectares de cuves), on trouve un îlot minuscule en plein centre réservé à ces micro-vinifications.

Ce nom, The Mentors, rend hommage aux générations de vignerons qui ont transmis leur savoir-faire. Les œnologues expérimentent, parfois avec des étudiants chercheurs, pour aller toujours plus loin. Résultat : chaque vin de la gamme est une interprétation très personnelle d’un cépage ou d’un terroir sud-africain. Cabernet Franc, Chenin, Pinotage, Grenache Blanc… ce sont des cuvées choisies pour montrer le visage le plus abouti de chaque variété. Dans le cas de ce Cabernet Franc, 8 200 litres ont été produits.

À propos de la coopérative sud-africaine KWV

KWV (Ko-operatiewe Wijnbouwers Vereniging van Zuid-Afrika) a vu le jour en 1918 à Paarl. À cette époque, l’industrie viticole sud-africaine est encore jeune et instable. Cette nouvelle coopérative a pour objectif d’unir les producteurs, d’encadrer les volumes et les prix, et ce, afin de garantir un revenu stable aux vignerons. La quasi-totalité des producteurs du Cap rejoignent cette structure, qui devient la plus grande coopérative viticole au monde.

En 1924, le parlement sud-africain adopte le KWV Act, qui donne à l’organisation un rôle central de régulation et de contrôle des excédents. Deux ans plus tard, KWV embouteille son premier brandy commercial et l’exporte vers le Royaume-Uni. En 1928, le professeur Abraham Izak Perold, célèbre pour avoir créé le cépage Pinotage, rejoint KWV et y développe la recherche sur les cépages et le contrôle qualité. En 1930, la Cathedral Cellar est inaugurée à Paarl, un chai monumental qui devient l’emblème de la maison.

Durant la Seconde Guerre mondiale, l’activité se réoriente vers la consommation domestique et le brandy gagne en importance. L’année 1949 marque le lancement de Roodeberg, vin emblématique d’Afrique du Sud. Dans les années 1950 et 1960, KWV modernise ses installations, développe la fermentation à froid, met en place des programmes de formation œnologique et inaugure un nouveau siège à Paarl, La Concorde, associé à une importante collection d’art.

Durant les années 1970, la maison participe à la création du système Wine of Origin (WO), adopté en 1973, qui contrôle l’origine géographique des vins. Elle crée également les premières wine houses, lieux destinés à rapprocher le vin de la gastronomie et du public. Dans les années 1980, KWV diversifie sa production et contribue à la fondation de la South African Brandy Foundation.

Après l’ouverture de l’Afrique du Sud au marché mondial au début des années 1990, KWV perd son rôle de régulateur mais reste le producteur principal. En 1992, le House of Brandy de Worcester devient une attraction touristique. En 1997, la coopérative se transforme en société commerciale et reçoit le President’s Award pour ses performances à l’export.

Au début des années 2000, KWV engage une politique de transformation, notamment avec un accord de Black Economic Empowerment en 2004 qui ouvre son capital à des investisseurs issus de la population noire sud-africaine. La maison lance ensuite des produits qui connaissent un grand succès comme le Diamond Jubilee Brandy en 2006. En 2009, KWV Holdings Ltd voit le jour après la réorganisation de ses participations.

Durant les années 2010, KWV change d’actionnaires, décroche le titre de Producteur de l’année aux Veritas Awards 2011, puis lance en 2014 le premier cognac sud-africain, le Heritage XO. En 2015, son Potstill Brandy 15 ans remporte le trophée IWSC pour la dixième fois. En 2016, KWV est racheté par le groupe Vasari.

Pour son centenaire en 2018, KWV sort le Centenary Brandy, élaboré à partir de brandies historiques, dont un fût rescapé de l’incendie de 1942. En 2019, Roodeberg célèbre ses 70 ans, et en 2020 KWV est sacré Top Producer aux Veritas Awards, tandis que The Mentors Orchestra 2018 obtient le Vertex Award, meilleure note toutes catégories confondues. Enfin, en 2021, le chef viticulteur Marco Ventrella est élu Viticulteur de l’année par Tim Atkin MW.

Localisation et vignobles de KWV

La coopérative KWV est installée à Paarl, dans le Cap-Occidental, au sud-ouest de l’Afrique du Sud. Son site principal couvre près de 32 hectares, au cœur duquel se trouve la célèbre Cathedral Cellar, construite en 1930.

L’approvisionnement de KWV va toutefois bien au-delà de Paarl : la société a accès à plus de 50 exploitations et environ 400 parcelles réparties dans les principales zones viticoles du pays. On retrouve notamment Stellenbosch, Swartland, Robertson, Elgin, Darling, Perdeberg et Wellington.

Production et gammes de KWV

• Vins : Le portefeuille regroupe 13 marques. Parmi elles, la KWV Classic Collection (gamme centrale), Roodeberg, Laborie, Cathedral Cellar (segment premium), The Mentors (micro-cuvées haut de gamme) ou encore l’Annabelle Cuvée Rosé lancée en 2019.
• Spiritueux : La maison commercialise 12 marques de spiritueux, dont Cruxland Gin (à base de truffe du Kalahari et de neuf plantes locales), Ponchos 1910 (gamme de tequilas et liqueurs de tequila primées), Wild Africa Cream(liqueur exportée dans plus de 45 pays), Sally Williams Cream Liqueur…
• Ready to Drink : Hooch (créée en 1997), CIAO, et le KWV Brandy & Cola.
• Sans alcool : Fruit Lagoon Cocktail Base et Annabelle Cuvée Rosé Non-Alcoholic Sparkling Wine

L’ensemble de ces produits est distribué à travers plus de 100 marchés internationaux.

Brève présentation de la région de Stellenbosch

Stellenbosch se situe dans la province du Cap-Occidental, à une cinquantaine de kilomètres de Cape Town. La région viticole s’étend de Somerset West aux portes du Cap, et de False Bay jusqu’à Banghoek Valley via le Helshoogte Pass.

La ville de Stellenbosch a été fondée en 1679 par Simon van der Stel, alors gouverneur du Cap. Il donna son nom à ce qui devint la deuxième colonie européenne d’Afrique du Sud, après Cape Town (1652). Dès 1688, les Huguenots français, chassés de leur pays, introduisent leur savoir-faire viticole. Le développement est rapide. En 1689, le premier bâtiment viticole est construit sur le domaine de Muratie, toujours visible.

La ville prend son surnom d’Eikestad (Town of Oaks) car ses rues sont plantées de chênes. Aux XIXᵉ et XXᵉ siècles, Stellenbosch s’impose aussi comme centre d’éducation et de recherche : un séminaire théologique est créé en 1859, puis l’Université de Stellenbosch en 1918, qui compte encore aujourd’hui un département de viticulture et d’œnologie.

Vignobles de Stellenbosch

Le vignoble couvre près de 17 000 hectares, soit environ 17 % de la surface plantée en Afrique du Sud, ce qui en fait la première région viticole du pays et du continent africain. Plus de 350 exploitations y sont établies, allant des grands domaines historiques aux petites propriétés familiales.

Le paysage est marqué par une alternance de vallées et de collines viticoles, encadrées par les montagnes de Stellenbosch, Jonkershoek et Simonsberg. Les vignes se situent entre 150 et 400 mètres d’altitude, plantées essentiellement sur du granit décomposé, qui donne aux terres leur teinte rouge caractéristique. On y trouve également des sols de schiste et de sable.

Le climat est marqué par des étés chauds et secs, avec des précipitations concentrées surtout en été. Les nuits fraîches dans certaines zones équilibrent la maturité et préservent l’acidité des raisins.

Côté cépages, Stellenbosch s’est imposé comme la référence sud-africaine pour les rouges structurés : Cabernet Sauvignon, Shiraz et Merlot dominent. Mais les cépages blancs comme le Chardonnay et le Sauvignon Blanc sont très adaptés aux altitudes intermédiaires et aux sols plus frais.

Vinification de ce vin rouge d’Afrique du Sud

• Vendange manuelle des raisins à parfaite maturité, puis tri grain par grain au chai pour ne garder que les baies les plus saines.
• Macération à froid pendant 2 jours pour extraire couleur et premiers arômes sans excès de tanins.
• Ensemencement avec une souche de levures sélectionnées pour une fermentation régulière.
• Fermentation alcoolique d’environ 6 jours, avec remontages toutes les 4 heures.
• Pressurage puis débourbage avant l’entonnage en barriques pour la fermentation malolactique.
• Élevage de 18 mois en fûts de chêne français, dont 70 % neufs, avec deux soutirages pour affiner la matière.
• Sélection des meilleures barriques pour assembler les 8 200 litres ensuite mis en bouteille.

Caractéristiques de ce vin rouge de Stellencbosch

• Région de production : Stellenbosch, Afrique du Sud
• Cépage : 100 % Cabernet Franc
• Densité / rendement : 8 tonnes/ha
• Degré d’alcool : 14,9 % vol.
• Taux de sucre résiduel : 2,0 g/l
• Taux d’acidité : 6,44 g/l
• pH : 3,32
• Nombre de bouteilles produites : environ 10 900 (8 200 litres)

Récompenses pour The Mentors Cabernet Franc de KWV

• Mundus Vini 2024 : médaille d’or