Focus sur le domaine bulgare Midalidare

Je vous emmène au domaine Midalidare Estate, situé en Bulgarie (sur la latitude 43° Nord), en plein milieu de la Plaine de Thrace (Thracian Lowlands), au niveau du petit village de Mogilovo (municipalité de Chirpan). Pour vous situer, nous sommes à mi-distance entre la capitale Sofia et la Mer Noire. La propriété s'étend sur un vignoble actif de 165 hectares, cerné par les collines de Sredna Gora.

L'approche parcellaire est ici d'une grande rigueur pour sublimer les terroirs. Le fort ensoleillement de la zone de Mogilovo favorise des vins qui conjuguent puissance et rondeur. J’ai un véritable faible pour ce vignoble bulgare qui, malgré sa jeunesse, affiche une audace remarquable. Midalidare réussit le pari de mixer équipements modernes et traditions viticoles. C'est un vrai coup de cœur pour l'équipe de Wines of Earth.

Depuis sa fondation en 2003, le projet Midalidare intègre une démarche RSE (Responsabilité Sociétale des Entreprises) très forte. C'est le principal employeur du secteur avec plus de 200 collaborateurs et le domaine a financé la rénovation quasi-totale du village de Mogilovo :

• création et maintenance de 2,5 km de routes goudronnées
• installation d'une partie du tout-à-l'égout et de l’éclairage public
• restauration de l’église du village
• construction de logements neufs et d’une maison d’hôtes pour l'accueil touristique
• entretien des espaces verts et financement de la nourriture des ours du zoo de Stara Zagora
• développement de l’aquaculture locale

Historique et infrastructures à Mogilovo

Le projet est né de la volonté d'Eugene (Evgueni) Yusupov, homme d’affaires kazakh et investisseur initial. Il a débuté les acquisitions foncières en 2003, puis financé un premier millésime sorti en 2009. La production est répartie sur deux chais distincts afin de faciliter la vinification parcellaire :

1. La Cave Ouest (bâtie en 2009 sur le lieu-dit « Kozleto ») : capacité de 120 000 bouteilles. Elle est dédiée aux raisins du vignoble Dabovets et aux gammes certifiées BIO.
2. La Cave Est (en service depuis 2011) : installée dans une ancienne ferme industrielle, capacité de 160 000 bouteilles. Elle traite les raisins des parcelles Karaliets, Shipkata et Prisovete. On y trouve aussi les bureaux administratifs et un musée du vin.

Les 4 vignobles de Midalidare

Viticulture, vinification et élevage chez Midalidare

L'équipe technique est dirigée par les agronomes Francesco Fogolin et Dimitar Pavlov, épaulés par les œnologues Marco Zizioli, Nikolay Katerov et Alexander Aleksiev.

Détail technique important : la région connaît de très forts écarts de température entre le jour et la nuit. C'est excellent pour l'acidité, mais cela augmente le risque de gel au printemps. Pour contrer cela, ils utilisent carrément des hélicoptères qui survolent les vignes pour rabattre l'air chaud vers le sol et empêcher le gel.

La soin de la vigne est total : zéro pesticide. Les vendanges sont toutes manuelles, réalisées en petites cagettes (10-12 kg), suivies d'un transport au frais vers le chai (4 km maximum) et d'un tri manuel rigoureux (sur grappe puis sur grain).

En cave, côté vinification :

• Pour les vins tranquilles :
  • Blancs / Rosés : pressurage direct ou macération avec les peaux. Fermentation en cuve inox ou barrique neuve (400L/225L). Élevage sur lies avec bâtonnage (remise en suspension des levures).
  • Rouges : fermentation en inox ou fermentation intégrale directement en barriques neuves pour les meilleures parcelles.
  • Élevage : fûts de chêne français (majorité 225L). Interventions réduites au minimum, d'où un possible dépôt de tartre naturel.
• Pour les vins effervescents (méthode traditionnelle uniquement) :
  • Cépages : chardonnay, pinot noir, pinot meunier.
  • Pressurage : grappes entières, sélection des meilleurs jus (« cœurs de cuvée »).
  • Fermentation alcoolique : en cuve inox à froid (13°C).
  • Prise de mousse : en bouteille. La seconde fermentation dure 40 jours pour obtenir une pression de 7 bars.
  • Vieillissement sur lattes : très long, de 24 à 60 mois, pour développer la complexité aromatique (autolyse).
  • Remuage : manuel sur pupitres. Les bouteilles sont tournées chaque jour à la main pour faire descendre le dépôt (c’est un sacré boulot…).
  • Dégorgement : on gèle le goulot pour expulser le dépôt, on dose et on bouche.
  • Repos : minimum 3 mois avant commercialisation.

Le projet Midalidare New Zealand

Le domaine produit également en Nouvelle-Zélande sous l'étiquette Midalidare New Zealand. Ce n'est pas du simple négoce, mais de la production en « capacité partagée » avec le domaine Allan Scott Winery. Midalidare loue les vignes via des baux de longue durée :

1. Région de Marlborough : vignoble Craiglochart (sol argileux) pour le Sauvignon Blanc.
2. Région de Central Otago : vignoble Stag’s Run (sol granitique et schisteux) pour le Pinot Noir.

Palmarès de Midalidare

Pour résumer, Midalidare est la référence incontournable des bulles dans la région, avec 19 Médailles d'Or et 25 Médailles d'Argent remportées dans les concours internationaux depuis 2018.

Au Champagne & Sparkling Wine World Championships (CSWWC), ils ont notamment reçu :

• le titre de World Champion Blanc de Blancs
• le Chairman’s Trophy
• le titre de Best International Sparkling Wine à Francfort (Mundus Vini)
• le Tony Jordan Rising Star Trophy : un prix en hommage à Tony Jordan, légende des effervescents.

Brève description de l’IGP Thracian Lowlands

Localisée dans le sud de la Bulgarie, la Vallée de Thrace est le cœur battant de la viticulture nationale. La production y est encadrée par l'IGP Thracian Lowlands. Cette appellation couvre un territoire immense : elle englobe environ 35 % du vignoble bulgare (soit 60 000 hectares) et réalise 40 % des volumes de vin du pays. Il arrive d'ailleurs que l'administration y rattache certaines zones de la vallée de la Struma, bien que leurs caractéristiques climatiques diffèrent.

L'aire géographique dessine un grand triangle entre les villes de Pazardjik, Sliven et les frontières turque et grecque, s'étirant à l'est jusqu'aux monts Sakar. La région est structurée par le cours inférieur de la rivière Maritsa, dont le bassin favorise l'habitat et la vigne depuis la préhistoire.

D'un point de vue administratif, la vallée se fragmente en une dizaine de sous-régions qui soulignent mieux les spécificités locales : Plovdiv, Haskovo, Pazardzhik, Stara Zagora, Sliven, Kardzhali, Yambol, Smolyan, Septemvri et Assenovgrad, sans oublier Oerushitza à l'ouest.

La création de cette appellation s’est inscrite dans le processus d'adhésion de la Bulgarie à l'Union européenne, finalisée en 2007. L'enjeu était d'harmoniser la législation nationale avec les standards de qualité européens. Elle constitue, avec l'IGP du Nord, l'une des deux seules indications géographiques du pays, à ce jour.

L’histoire viticole de la Vallée de Thrace

La viticulture est ici une tradition millénaire qui remonte à environ 4000 av. J.-C., plaçant la région parmi les berceaux mondiaux du vin. Les mythes y situent la naissance de Dionysos et de son ancêtre thrace, Zagreus. Le vin, sacré pour les tribus Thraces, était central dans les rites religieux, comme en attestent les vases cérémoniels en or et argent mis au jour par les archéologues. Homère louait déjà ces crus dans l'Iliade et l'Odyssée.

Plus près de notre époque, la période soviétique a industrialisé la filière via des monopoles d'État et des instituts de recherche (Pleven, Sandanski). Au cours des années 1980, la Bulgarie est même devenue le 4ᵉ producteur mondialavant de voir sa production chuter lors de la transition politique.

Aujourd'hui, la région connaît une renaissance, portée par des investisseurs étrangers comme le Comte Stephan von Neipperg (propriétaire à Bordeaux) ou l'œnologue français Xavier Vignon.

Terroirs de l’IGP Thracian Lowlands : climat, relief et sols

Le climat est de type continental tempéré. Les étés sont chauds, les hivers restent doux et la pluviométrie est modérée. Ces conditions assurent une excellente maturité des raisins et limitent naturellement les maladies, favorisant la production de vins rouges concentrés et la culture biologique.

Le vignoble est abrité par trois barrières montagneuses :

• Au nord : la chaîne de Sredna Gora, qui longe les Balkans sur 285 km de long et 50 km de large, entre les rivières Iska, Tundzha et Yambol. Elle culmine au pic Golyam Bogdan (1 604 mètres).
• Au sud : le massif des Rhodopes, célèbre pour ses formations rocheuses érodées et ses ponts naturels.
• Au sud-est : les monts Sakar. Plus bas (point haut à 856 mètres), ce massif marque la transition vers les influences méditerranéennes.

La pédologie est variée, mais le sol de type Jory est prédominant. Il s'agit d'un sol profond, rougeâtre en raison de sa teneur en fer, issu de roches volcaniques basiques. Riche en argile, il draine bien tout en retenant l'eau en profondeur. On rencontre également des sols calcaires, argilo-sableux et alluviaux (près des cours d'eau). Cette diversité guide les plantations : les rouges puissants sur les sols ferreux, les blancs minéraux sur les calcaires. Ces terres fertiles sont aussi propices aux céréales, aux fruits et aux légumes.

L’encépagement de l’IGP Thracian Lowlands

La région accueille à la fois des variétés anciennes, des croisements récents et des cépages internationaux. Du côté des cépages rouges autochtones, on a :

• le Mavrud : c'est le cépage roi. Il apprécie les sols alluviaux et résiste bien à l'oïdium. Tardif, il exige un automne chaud et sec pour mûrir. Il donne des vins structurés aux arômes de fruits compotés et d'herbes. Le passage en fût lui confère des notes de cèdre et de fumée.
• le Pamid : cépage très ancien datant des Thraces. Présent aussi en Grèce et en Hongrie, ses surfaces sont en déclin.
• les hybrides : les instituts bulgares ont développé des croisements comme le Rubin (Nebbiolo x Syrah), le Ruenet le Melnik 55.

On trouve aussi des cépages blancs autochtones :

• le Red Misket (Misket Cherveny) : cultivé surtout dans la « Rose Valley ». Ce raisin à peau rose produit des vins blancs (croisement Riesling x Dimyat). Très floral, il développe des notes de miel, de cire et de coing après 1 ou 2 ans de garde.
• le Tamyanka : un membre de la famille des Muscats. Il offre des vins floraux (poire, ananas) avec une finale épicée qui évolue vers des touches résineuses avec l'âge.

Les cépages internationaux jouent aussi un rôle importants, car ils sont bien adaptés au climat local : Cabernet Sauvignon (très performant ici), Merlot, Syrah et Cabernet Franc dominent en rouge. Pour les blancs, le Sauvignon Blanc est majoritaire (zones fraîches), complété par le Chardonnay, le Traminer et le Muscat Ottonel.

À propos de la parcelle pour ce vin rouge bulgare puissant

Ce vin est produit à partir des ceps d’une vingtaine d’années en moyenne, issus de deux terroirs distincts du domaine à Mogilovo :

• Le Cabernet Sauvignon (85%) provient du vignoble Karaliets.
• Le Petit Verdot (15%) est issu du vignoble Shipkata. C'est ce cépage, sur ce terroir spécifique, qui donne au vin sa couleur d'encre et ses arômes épicés si particuliers.
• À noter : l'étiquette jaune brillante de la bouteille symbolise la puissance et l'éclat de cet assemblage.

Vinification de ce vin rouge corsé de Bulgarie

• La récolte a lieu tôt le matin. Les raisins sont récoltés manuellement.
• Après 24 heures de refroidissement, les raisins sont soigneusement triés à la main.
• Dans un premier temps les grappes entières sont triées et après éraflage, le second tri des raisins est effectué.
• Une sélection poussée par gravitation des raisins se fait grâce à des fermenteurs inox dont la forme ressemble à une cuve en bois ouverte. Ces fermenteurs sont spécialement conçus par Midalidare.
• Là, à température contrôlée, un trempage à froid a lieu pendant 10-20 jours afin d'extraire un maximum d'anthocyanes et d'arômes de la peau.
• Un réchauffement doux a précédé l'introduction des levures et une fermentation lente pendant 15-25 jours à température contrôlée.
• Une post-macération est effectuée. Ensuite, le vin est égoutté des fermenteurs et introduit pour le vieillissement en fûts de chêne français de 225 litres (barrique).
• La fermentation malolactique a lieu sous température contrôlée.
• Ce Midalidare Cabernet Sauvignon et Petit Verdot est vieilli de 10 à 12 mois.
• Une filtration grossière, un mélange et une mise en bouteille complètent le processus.

Caractéristiques de cette cuvée Cabernet Sauvignon et Petit Verdot

• Région de production : vignobles de Karaliets et de Shipkata, IGP Thracian Lowlands (Plaine de Thrace), village de Mogilovo.
• Nature du sol : sable et argile (Karaliets), calcaire (Shipkata)
• Cépages : 85% Cabernet Sauvignon, 15% Petit Verdot.
• Taille : Guyot simple ou double
• Âge des vignes : 20 ans en moyenne
• Degré d’alcool : 14 % vol.
• Bouchage : liège naturel