Vin doux naturel australien - Southern Australia - Barossa Valley - Penfolds - Cuvée Father Grand Tawny - 10 years

À propos du domaine australien Penfolds

Pour faire simple, la maison Penfolds est est un pilier du vin en Australie. Fondée en 1844 à Magill, près d’Adelaide, par Christopher Rawson Penfold et son épouse Mary, elle fait aujourd’hui partie des domaines les plus respectés du pays. Elle appartient désormais au groupe Treasury Wine Estates.

Le domaine est mondialement connu pour ses vins d’exception, en particulier le légendaire Penfolds Grange, et élabore des cuvées de haute qualité à partir de raisins soigneusement sélectionnés en Barossa Valley, Eden Valley, McLaren Vale, Coonawarra et dans bien d’autres régions d’Australie.

Histoire de Penfolds

Penfolds, c’est l’une des plus vieilles maisons de vin d’Australie. Tout commence en 1844, quand Christopher Rawson Penfold et sa femme Mary arrivent d’Angleterre (West Sussex) et s’installent près d’Adelaide. Ils achètent le domaine de Magill Estate, 500 acres (environ 200 hectares) au pied des Mount Lofty Ranges.

Au départ, ils produisent surtout des vins fortifiés (sherry, port) pour un usage médicinal. Après la mort de Christopher en 1870, c’est Mary qui développe le vignoble. On y plante du Grenache, du Mataró (Mourvèdre), du Verdelho, du Frontignac et du Pedro Ximenez. En 1903, Penfolds devient le plus gros producteur de la région d’Adelaide, avec 450 000 litres de vin. Le domaine s’agrandit ensuite vers la McLaren Vale et la Nouvelle-Galles du Sud.

Dans les années 1940-1950, virage stratégique : le maître de chai Max Schubert, inspiré par un voyage à Bordeaux, crée le fameux Grange. Le style change, les vins de table haut de gamme prennent le dessus. Le Grange devient l’icône du domaine après quelques années de difficultés commerciales. Dans les années 1960 s’ensuit le lancement des célèbres cuvées Bin : Bin 28, Bin 389, Bin 707, Bin 128…

Le domaine passe entre plusieurs mains à partir de 1976, avant d’être repris par Treasury Wine Estates en 2011. En 2012, Penfolds frappe fort avec la cuvée Block 42, vendue en ampoules de verre : un des vins les plus chers jamais proposés en vente directe.

Le vignoble de Penfolds

Penfolds entend tirer le meilleur de chaque terroir d’Australie méridionale. Le site fondateur, le Magill Estate, se trouve à l’est d’Adelaide. Sur ses 5,34 hectares, le Shiraz règne en maître, donnant des vins profonds, au style classique de la maison. Au fil des décennies, Penfolds a étendu son réseau de vignobles pour renforcer la complexité de ses assemblages. En Barossa Valley, cœur historique des grands rouges australiens, le domaine exploite :

• Kalimna (290 ha, dont 153 ha en production : Shiraz, Cabernet Sauvignon, Mataró, Sangiovese)
• Koonunga Hill (93 ha)
• Waltons (317 ha, dont 130 ha plantés)
• Stonewell (33 ha)

Ces parcelles offrent une belle diversité de profils, entre puissance, richesse aromatique et potentiel de garde.

En Eden Valley, zone plus fraîche et en altitude, le vignoble Woodbury (69,56 ha) apporte des expressions plus tendues et épicées de Shiraz.

En McLaren Vale, Penfolds cultive environ 141 ha sur plusieurs sites, où le Shiraz, le Grenache et le Cabernet Sauvignon donnent des vins à la fois concentrés et élégants.

Au sud, en Coonawarra, près de 50 ha sont consacrés aux cépages rouges. Les fameux sols calcaires de la région permettent d’obtenir des Cabernet Sauvignon et Shiraz d’une grande précision, taillés pour la garde.

Enfin, Penfolds travaille aussi avec des partenaires de longue date en South Australia et en Nouvelle-Galles du Sudpour sécuriser un approvisionnement complémentaire de haute qualité.

Depuis quelques années, la maison étend son savoir-faire à l’international, avec des projets en Californie (Napa, Paso Robles, Sonoma) et en France (Bordeaux, Champagne), toujours dans cette quête de diversité et d’équilibre.

Production de Penfolds

Chez Penfolds, l’approche de la production repose sur deux piliers : la diversité des sources d’approvisionnement et la maîtrise de l’élevage. Le domaine travaille un large éventail de cépages : Shiraz, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Riesling, Mourvèdre (Mataró), Grenache, Sangiovese, Verdelho, Frontignac, Pedro Ximenez.

Les vinifications sont concentrées sur deux sites principaux :

• Magill Estate (Adelaide), spécialisé dans le Shiraz premium.
• Nuriootpa (Barossa Valley), cœur logistique de la production et de l’élevage.

La philosophie Penfolds repose sur l’art de l’assemblage multi-parcellaire : combiner des raisins issus de multiples régions et terroirs pour obtenir le parfait équilibre. Le travail en cave est précis : sélection pointue des lots, élevage sur mesure en fûts de chêne français et américain, neufs et usagés, selon le profil recherché. Les vins sont conçus pour évoluer harmonieusement sur le long terme. Le travail de vinification est assuré depuis 2002 par Peter Gago, chef de cave et garant du style de la maison Penfolds.

Brève présentation de la région viticole de Barossa Valley

La Barossa Valley, c’est un nom qu’on prononce avec respect dans le monde du vin. Située à moins d’une heure au nord-est d’Adélaïde, cette région viticole historique de South Australia est l’un des berceaux du vin australien. Et ici, tout respire la tradition : des vieilles vignes centenaires encore en production, une culture viticole initiée dès 1843 par des colons allemands venus de Silésie, et un style de vin unique, puissant, généreux, mais toujours structuré.

Ce qui rend la Barossa si spéciale ? Son climat chaud mais contrasté, ses sols variés, et surtout son incroyable diversité de terroirs entre fond de vallée et coteaux. Cette région a longtemps été connue pour ses vins fortifiés, proches du porto, avant de devenir la référence mondiale du Shiraz à l’australienne : riche, épicé, parfois velouté, parfois sauvage… mais toujours expressif. Le Penfolds Father Grand Tawny s’inscrit parfaitement dans cet héritage : un vin de caractère, issu de cette terre de contrastes et de passion.

Géographie de la Barossa Valley

La Barossa Valley s’étire entre collines ondulées et vallées transversales, à environ 200 à 550 mètres d’altitude. C’est cette topographie qui crée une mosaïque de microclimats : plus chaud et sec dans le fond de la vallée, plus frais sur les pentes exposées au nord et à l’ouest. Cette diversité permet de cultiver aussi bien des cépages rouges riches en maturité que des blancs plus fins issus de zones légèrement plus fraîches.

Les sols varient du sable léger au limon argileux, en passant par des graviers plus drainants. Dans les meilleures parcelles, les racines plongent profond pour puiser minéraux et tension. La faible pluviométrie (à peine 160 mm pendant la saison végétative) oblige à irriguer, sauf pour les très vieilles vignes cultivées sans eau (dry-farming). Ces dernières produisent peu, mais donnent des raisins ultra concentrés.

Production de la Barossa Valley

La Barossa Valley produit aujourd’hui certains des vins les plus recherchés d’Australie. Les vendanges y débutent souvent dès février, parfois de nuit, pour conserver un maximum de fraîcheur et d'acidité dans des raisins très mûrs naturellement. La maturité y est rarement un problème : ici, le soleil fait son travail. Les raisins sont souvent riches en sucres et faibles en acidité — ce qui impose parfois des ajustements (acidification, ajout d’eau, osmose inverse) pour garder l’équilibre.

La vinification y a ses spécificités : macérations courtes, élevages en fûts de chêne américain (aux notes de coco et de vanille bien marquées), parfois dès la fermentation, et assemblages précis pour façonner des vins opulents mais souples. Les fortifiés de style porto, comme le Father Grand Tawny, héritent de cette tradition historique où les rouges étaient élevés longuement en petit fût, développant des arômes de fruits secs, d’épices et de bois noble.

C’est aussi dans cette région que l’on trouve des vignes parmi les plus vieilles du monde, encore productives, parfois âgées de plus de 150 ans. Ces ceps noueux, enracinés profondément, donnent des jus rares et très concentrés.

Vinification de ce vin doux australien

• Assemblage multi-millésimes : environ 15 millésimes différents, sélectionnés pour garantir complexité et constance du style de Penfolds.
• Cépages variés : Grenache, Shiraz, Mataro, Cabernet – chaque variété apporte sa nuance.
• Vinification séparée : chaque cépage et chaque millésime est vinifié et élevé séparément.
• Élevage long : tous les lots sont maturés en petits fûts de chêne ancien, pour éviter la domination boisée tout en favorisant l’oxydation douce.
• Durée d’élevage : le vin final a au moins 10 ans d’âge moyen, assurant rondeur, complexité et profondeur.
• Assemblage final : réalisé avec précision pour équilibrer fruits, épices, fraîcheur, alcool et richesse oxydative.

Caractéristiques de ce vin doux de Barossa Valley

• Région de production : Australie-Méridionale (South Australia), avec forte empreinte de la Barossa Valley
• Cépages : Grenache, Shiraz, Mataro, Cabernet Sauvignon
• Degré d’alcool : 18,5 % vol.
• Taux de sucre résiduel : [Non précisé]
• Taux d’acidité : 5,7 g/L
• pH : 3,5
• Fermeture : Bouchon liège

Récompenses pour le Penfolds Father Grand Tawny 10 Years

• Australian Fortified Show 2022 : médaille d’or
• Royal Melbourne Wine Awards 2022 : médaille d’argent
• Royal Adelaide Wine Show 2024 : médaille d’argent
• Royal Queensland Wine Show 2022 : médaille de bronze
• Perth Wine Show 2022 : médaille de bronze