Vin rouge australien - South Australia - Coonawara - Penfolds - Cuvée Bin 128 Shiraz

À propos du domaine australien Penfolds

Penfolds est un domaine historique, né en 1844 sous l’impulsion de Christopher Rawson Penfold et de son épouse Mary. Basé à Magill, proche d’Adelaide, il reste l’un des acteurs majeurs du vignoble de South Australia. Le groupe Treasury Wine Estates détient aujourd’hui ce fleuron. Les raisins sont issus de terroirs renommés comme par exemple : Barossa Valley, Eden Valley, McLaren Vale, Coonawarra… Le domaine est connu à l’international avec des cuvées haut de gamme, dont le fameux Grange. Peter Gago en est le chef de cave depuis 2002.

Histoire de Penfolds

Le domaine Penfolds a été fondé en 1844 par Christopher Rawson Penfold et son épouse Mary, immigrés du West Sussex (Royaume-Uni). À leur arrivée en South Australia, ils acquièrent les 500 acres (environ 200 hectares) de Magill Estate, au pied des Mount Lofty Ranges.

La production initiale est axée sur les vins fortifiés de style sherry et port, destinés à un usage thérapeutique. Après le décès de Christopher en 1870, Mary Penfold assure seule la gestion du vignoble. À cette époque, l’encépagement comprend notamment Grenache, Mataró (Mourvèdre), Verdelho, Frontignac et Pedro Ximenez.

Au début du 20ᵉ siècle, le domaine devient le premier producteur de vin de la région d’Adelaide, atteignant une production de 450 000 litres en 1903. Entre 1904 et 1912, le vignoble est étendu aux régions de McLaren Vale et de Nouvelle-Galles du Sud, permettant une diversification des terroirs et une meilleure maîtrise des approvisionnements.

Un tournant majeur intervient dans les années 1940-1950 sous l’impulsion du maître de chai Max Schubert. Suite à un voyage à Bordeaux, il oriente la production vers les vins de table secs de qualité, et crée le désormais mythique Penfolds Grange. Ce vin, d’abord controversé en interne, deviendra l’emblème du domaine et un modèle du style australien moderne.

Dans les années 1960, le domaine structure sa gamme autour des cuvées Bin, chacune correspondant à un profil stylistique et une sélection parcellaire précise : Bin 28, Bin 389, Bin 707, Bin 128…

Entre 1976 et 2011, Penfolds connaît plusieurs changements de propriétaires avant son intégration au groupe Treasury Wine Estates. Depuis, le domaine poursuit ses innovations, comme en témoigne la sortie en 2012 de la cuvée Block 42, conditionnée en ampoules de verre soufflé — l’un des vins les plus onéreux jamais commercialisés en vente directe.

Le vignoble de Penfolds

Le vignoble de Penfolds s’étend aujourd’hui sur plusieurs régions de South Australia,ce qui lui permet de proposer une large diversité de terroirs. Le berceau historique du domaine est le Magill Estate, situé à l’est d’Adelaide, au pied des Mount Lofty Ranges. Ce site de 5,34 hectares est principalement planté en Shiraz.

En Barossa Valley, région célèbre pour les cépages rouges de climat chaud, Penfolds exploite plusieurs domaines :

• Kalimna : 290 ha (dont 153 ha plantés : Shiraz, Cabernet Sauvignon, Mataró (Mourvèdre), Sangiovese)
• Koonunga Hill : 93 ha (Shiraz, Cabernet Sauvignon)
• Waltons : 317 ha (130 ha plantés en Shiraz, Cabernet Sauvignon, Mataró)
• Stonewell : 33 ha (Shiraz, Cabernet Sauvignon)

Dans l’Eden Valley, zone plus fraîche en altitude, Penfolds cultive le vignoble Woodbury (69,56 ha), idéal pour l’expression des cépages rouges et blancs.

En McLaren Vale, autre région phare du sud australien, le domaine contrôle environ 141 hectares répartis sur quatre parcelles. On y retrouve principalement Shiraz, Grenache et Cabernet Sauvignon. En Coonawarra, célèbre pour ses sols calcaires et son climat tempéré, Penfolds exploite près de 50 hectares, dominés par le Cabernet Sauvignon et le Shiraz. Le domaine complète également ses approvisionnements en raisins par des partenariats avec des viticulteurs de confiance en South Australia et en Nouvelle-Galles du Sud.

Depuis plusieurs années, Penfolds est aussi présent à l’international avec des projets viticoles en Californie (Napa Valley, Paso Robles, Sonoma) ainsi qu’en France (Bordeaux et Champagne), intégrant ainsi de nouveaux profils de terroirs à son portefeuille.

Production de Penfolds

La philosophie de Penfolds repose sur une parfaite maîtrise de l’assemblage et de l’élevage. La maison vinifie une large gamme de cépages : Shiraz, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Riesling, Mourvèdre (Mataró), Grenache, Sangiovese, Verdelho, Frontignac et Pedro Ximenez. La production est organisée autour de deux sites majeurs :

• Magill Estate (Adelaide), berceau historique de Penfolds, dédié à l’élaboration de Shiraz haut de gamme.
• Nuriootpa (Barossa Valley), centre névralgique de la vinification et de l’élevage de nombreuses cuvées.

La force de Penfolds réside dans sa capacité à marier des lots issus de divers terroirs, en jouant sur les complémentarités d’arômes, de structure et de potentiel de garde. Le travail en cave repose sur une sélection rigoureuse des fûts de chêne français et américain, en proportion soigneusement ajustée pour chaque cuvée.

Tous les vins de la maison sont conçus pour obtenir une longévité remarquable en cave. La régularité qualitative et le style unique de Penfolds sont aujourd’hui contrôlés par Peter Gago, chef de cave depuis 2002, qui perpétue l’héritage du domaine tout en explorant de nouveaux horizons.

Brève présentation de la région viticole de Coonawarra

Nichée dans le sud-est de l’Australie, sur la Limestone Coast, l’appellation Coonawarra est un nom qui fait vibrer les amateurs de grands rouges. À environ 380 km d’Adélaïde et à deux pas de la frontière avec l’État de Victoria, ce petit bout de terroir australien s’est taillé une réputation mondiale grâce à un sol unique : la célèbre terra rossa, une bande étroite de terre rouge argileuse riche en fer, reposant sur un socle calcaire. C’est ici, sur 27 km de long et à peine 2 km de large, que naissent certains des plus beaux Cabernet Sauvignon et Shiraz du Nouveau Monde.

Coonawarra, ce n’est pas juste un nom ; c’est une identité forte, avec une histoire vieille de plus de 120 ans. Le nom lui-même viendrait de la langue aborigène Bindjali et signifierait “honeysuckle” (chèvrefeuille sauvage).

L’histoire commence en 1890, lorsque John Riddoch, sur les conseils du jardinier écossais William Wilson, plante les premières vignes sur la fameuse terre rouge. Son ambition : créer une colonie fruitière prospère. Le rêve s’interrompt avec la crise bancaire de 1893, mais la flamme reste allumée grâce à Bill Redman, ouvrier devenu vigneron, qui, dès 1908, produit les premiers rouges fins de la région.

C’est en 1951 que tout bascule : Samuel Wynn rachète les vieilles caves et fonde Wynns Coonawarra Estate. L’arrivée des grandes maisons comme Penfolds, Lindemans ou Yalumba va transformer la région en pôle d’excellence du vin rouge australien, porté par un terroir unique et des vignerons passionnés.

Géographie de Coonawarra

La région viticole de Coonawarra s’étend le long d’une crête calcaire étroite, reconnaissable entre toutes par sa terra rossa d’un rouge profond, bien visible même en photo satellite. Ce sol, riche en oxydes de fer, est posé sur une fine couche calcaire qui assure drainage, régulation thermique et complexité minérale dans les vins. Cette bande unique est ceinturée par des terres moins favorables : au nord et au sud, des rendzinas noires et brunes, plus humides et lourdes, souvent exclues de l’aire d’appellation officielle après des années de débats.

Le climat est un autre pilier de Coonawarra. Située à seulement 60 km de l’océan austral, la région bénéficie d’un effet maritime rafraîchissant, proche de celui que connaît Bordeaux. Étés modérés, nuits fraîches, hiver froid, nuages fréquents qui limitent l’accumulation de chaleur excessive : tout cela concourt à une maturation lente, régulière et équilibrée des raisins. En janvier, le mois le plus chaud, la température moyenne reste autour de 19 °C, et les précipitations durant la période végétative sont faibles (environ 219 mm), favorisant concentration, acidité naturelle et équilibre.

Production de Coonawarra

Coonawarra est une mosaïque de 130 vignobles répartis sur un peu plus de 5 700 hectares de vignes, avec une trentaine de domaines vinifiant sur place. Malgré sa petite taille, c’est l’une des zones les plus prestigieuses et qualitatives de l’Australie, au même titre que Barossa Valley ou Margaret River.

Le Cabernet Sauvignon en est le roi incontesté, connu pour son profil droit, fruité, mentholé et minéral. La Shiraz, historiquement le cépage principal jusqu’aux années 1950, y trouve toujours une expression remarquable, plus fraîche et épicée qu’ailleurs en Australie, souvent à mi-chemin entre Rhône Nord et climat océanique. On trouve aussi du Merlot, du Chardonnay, du Sauvignon Blanc, du Riesling et du Cabernet Franc.

Les rendements y sont modérés, les vendanges généralement mécaniques mais rigoureusement pilotées, et l’approche viticole évolue vers des pratiques de plus en plus précises et durables, sous l’influence des grands noms implantés dans la région : Penfolds, Wynns, Balnaves, Katnook, Majella, Leconfield… Certains vinifient sur place, d’autres envoient leurs raisins vers leurs installations principales. On y pratique aussi l’assemblage traditionnel australien Cabernet–Shiraz, qui donne des cuvées puissantes mais élégantes, au fort potentiel de garde.

Vinification de ce vin rouge australien de Coonawarra

• Vendanges réalisées à parfaite maturité de la Shiraz.
• Les raisins sont triés et égrappés avant fermentation.
• Fermentation alcoolique en cuves inox thermorégulées, pour préserver la fraîcheur aromatique.
• Élevage de 12 mois en fûts de chêne français hogsheads (utilisé dans l'industrie du whisky, en particulier pour le vieillissement des single malts écossais) :
  • 24 % de fûts neufs
  • 33 % de fûts d’un vin
  • 43 % de fûts de deux vins
• Mise en bouteille sous bouchon à vis pour une meilleure stabilité et un vieillissement maîtrisé.

Caractéristiques de cette Shiraz de Coonawarra

• Région de production : Coonawarra, South Australia
• Nature du sol : terra rossa sur socle calcaire – sol rouge argileux riche en oxyde de fer
• Cépage : 100 % Shiraz
• Degré d’alcool : 14,5 % vol.
• Taux d’acidité : 6,4 g/L
• pH : 3,61

Récompenses pour la cuvée Bin 128 Shiraz de Penfolds

• Andrew Caillard MW : 95 / 100
• Tyson Stelzer : 95 / 100
• James Halliday : 95 / 100
• Huon Hooke : 95 / 100
• David Sly – Decanter : 93 / 100